L'euro cédait du terrain mercredi après qu'un mauvais indicateur américain eut relancé les interrogations sur la reprise mondiale et poussé les investisseurs à se réfugier vers le dollar, tandis que la livre continuait à grimper.
Vers 17H30 GMT, l'euro baissait à 1,2255 dollar contre 1,2270 mardi vers 21H00 GMT, et perdait aussi du terrain face au yen à 110,41 yens contre 111,12 yens.
Le dollar reculait également face au yen à 90,09 yens contre 90,54 la veille.
"Le recul de 32,7% des ventes de logements neufs, retombées à un nouveau plus bas, a déclenché un accès d'achat de dollars et de yens dans un mouvement d'aversion au risque", a rapporté Marc Chandler, de Brown Brothers Harriman.
Les ventes de maisons individuelles neuves aux Etats-Unis sont tombées en mai à leur plus bas niveau depuis 1963 au moins, après un effondrement record ayant suivi la fin d'un dispositif d'incitation fiscale à l'achat.
Les cambistes attendent encore l'issue de la réunion de politique monétaire de la Réserve Fédérale américaine, qui pourrait prendre acte, craignent les économistes, d'une détérioration des perspectives de l'économie américaine.
Dans la matinée, la monnaie unique avait déjà accusé le coup d'une baisse de l'indice européen PMI de la zone euro: cet indicateur, qui synthétise l'activité dans les services et l'industrie, a reculé pour le deuxième mois consécutif en juin.
"La reprise en zone euro continue mais elle semble passer à une vitesse inférieure", avait alors commenté Martin van Vliet.
En outre, l'euphorie qui avait suivi l'annonce d'un assouplissement de la politique de change de la Chine achevait de se dissiper mercredi, les cambistes ayant constaté que la Banque centrale avait fixé un cours pivot du yuan à nouveau en baisse par rapport à la veille, ce qui représente une baisse de 0,18%.
"La réaction à cette nouvelle a certainement été exagérée, et cet événement, comme en 2005, ne changera probablement pas grand chose en termes de répartition des capitaux et de perspectives économiques mondiales", a jugé Derek Halpenny, économiste chez Bank of Tokyo Mitsubishi.
Depuis, l'euro est retombé sous le seuil de 1,23 dollar, en cédant une partie des gains qu'il avait récemment reconquis. "Le seuil de soutien à l'euro est vu autour de 1,22 dollar. Il n'a pas évolué sous ce niveau depuis le 15 juin", a noté Marc Chandler.
La livre britannique a de son côté bondi après que les minutes de la réunion de politique monétaire de la Banque d'Angleterre ont montré pour la première fois depuis août 2008 que l'un de ses membres était favorable à une hausse des taux britanniques.
La veille, la monnaie britannique avait déjà accueilli favorablement le plan d'austérité britannique, qui vise à économiser 40 milliards de livres par an pendant cinq ans.
Vers 17H30 GMT, la livre britannique grignotait encore un peu de terrain face à l'euro à 82,20 pence pour un euro, et progressait également face au billet vert à 1,4907 dollar.
La monnaie helvétique montait face à l'euro à 1,3578 franc suisse pour un euro mais baissait face au dollar à 1,1079 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,8140 yuans contre 6,8130 yuans mardi.
Cours de mercredi Cours de mardi
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17H30 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2255 1,2270 EUR/JPY 110,41 111,12 EUR/CHF 1,3578 1,3594 EUR/GBP 0,8220 0,8283 USD/JPY 90,09 90,54 USD/CHF 1,1079 1,1072 GBP/USD 1,4907 1,4810