L'euro évoluait en baisse face au billet vert mercredi matin, sous 1,22 dollar, un plancher qu'il a enfoncé en début de journée pour chuter à un plus bas depuis quatre ans après que l'Allemagne a relancé les craintes des marchés en annonçant vouloir s'attaquer à la spéculation.
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,2194 dollar contre 1,2206 dollar mardi soir vers 21H00 GMT.
La jeune monnaie européenne est tombée jusqu'à 1,2144 en début de journée, soit son plus bas niveau depuis le 17 avril 2006, victime de l'annonce par le régulateur allemand des marchés financiers mardi qu'il s'apprête à interdire certaines ventes à découvert --technique de spéculation à la baisse--, notamment sur des emprunts d'Etat de la zone euro et des titres de plusieurs établissements financiers.
Certaines ventes à découvert sont dites sans contrepartie en actions ("naked") -- et c'est précisément celles que vise l'interdiction imminente en Allemagne.
Cette mesure "ne semble pas prête, et pas vraiment aboutie, et cela instille le doute quant à la crédibilité des pouvoirs publics européens", avait jugé Win Thin, de Brown Brothers Harriman, dès mardi soir à New York.
En outre, "si les Européens essayent de supprimer des véhicules d'investissement légitimes, les investisseurs qui sont négatifs sur la Grèce ou le Portugal disposent de peu de moyens pour réagir, le principal étant tout simplement de vendre des euros", avait-t-il ajouté.
La monnaie unique européenne chutait face au yen mercredi matin à 112,11 yens contre 112,57 yens la veille.
Le dollar cédait également du terrain face à la devise japonaise à 91,95 yens contre 92,21 yens la veille au soir.
"Les annonces de restrictions sur les marchés financiers sont toujours des facteurs négatifs pour la devise concernée", expliquait mercredi matin Daisuke Karakama, économiste en chef à la Mizuho Corporate Bank, à Tokyo, à l'agence d'informations financières Dow Jones Newswires.
"La décision allemande suggère que les dirigeants (allemands) sont très inquiets des menaces sur leurs banques suite aux engagements de celles-ci en Grèce", ajoutait John Kyriakopoulos, de la National Australia Bank à Sydney.
Selon les analystes, l'euro souffre également de la décision du Sénat américain lundi d'approuver une mesure destinée à bloquer à l'avenir les aides du FMI du genre de celles apportées à la Grèce en l'absence de garanties suffisantes que l'argent prêté sera remboursé.
Vers 06H00 GMT, la livre britannique reculait face à la monnaie européenne, à 85,19 pence pour un euro, ainsi que face au billet vert à 1,4314 dollar.
La monnaie helvétique était quasi stable face à l'euro, à 1,4004 franc suisse pour un euro, et reculait face au dollar à 1,1485 franc suisse.
Cours de mercredi Cours de mardi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2194 1,2206 EUR/JPY 112,11 112,57 EUR/CHF 1,4004 1,4002 EUR/GBP 0,8519 0,8512 USD/JPY 91,95 92,21 USD/CHF 1,1485 1,1470 GBP/USD 1,4314 1,4335