Les marchés boursiers européens ont de nouveau plongé à la clôture mercredi après l'abaissement de la note de l'Espagne par Standard & Poor's, les marchés restant suspendus à une décision sur l'aide à la Grèce tandis que l'euro est tombé à son plus bas niveau depuis un an.

Sur les marchés obligataires, qui traduisent la tension des investisseurs face au risque de défaut de paiement d'un pays, les taux grecs à 10 ans, qui s'étaient envolés au-delà de 11% mercredi matin, se sont détendus en fin d'après-midi pour repasser sous les 10%.

Vers 20H30 GMT, les taux grecs à dix ans s'établissaient à 9,947%, contre 9,730% la veille au soir. Plus tôt dans la journée, ils avaient atteint 11,288%, alors qu'aucun pays de la zone euro n'avait jamais franchi la barre des 10%. A la même heure, les taux à deux ans étaient à 15,82% après avoir dépassé 18% dans la journée.

Les taux longs à dix ans du Portugal, considéré comme le deuxième maillon faible de la zone euro, s'établissaient à 5,81% contre 5,936% à la mi-journée et les taux à 2 ans à 4,83% contre 5,501%.

Les principales Bourses européennes ont encore creusé leurs pertes mercredi après une journée d'une grande nervosité, particulièrement celles des "PIIGS" (Portugal, Italie/Irlande, Grèce et Espagne) aux déficits publics inquiétants.

L'enchaînement des annonces a renforcé les craintes des investisseurs de voir la Grèce dans l'incapacité de redresser ses finances et que cette crise gagne le reste de la zone euro. "Chaque jour qui passe sans réponse claire sur un transfert de fonds vers la Grèce" renforce cette situation de crise, a souligné Cyril Beuzit de BNP Paribas.

L'indice Ibex-35 de la Bourse de Madrid a terminé en baisse de 2,99% reculant brusquement peu avant la clôture alors que l'agence de notation Standard & Poor's abaissait d'un cran sa note, de "AA+" à "AA".

Une nouvelle qui est tombée au lendemain de la dégradation de la note de la dette à long terme de la Grèce, de "BBB+" à "BB+", la reléguant dans la catégorie des investissements spéculatifs et de celle du Portugal, de "A+" à "A-".

La Bourse de Lisbonne a fini en recul de 1,89% après une séance en dents de scie, dont un plongeon de plus de 6% dans la matinée et un bref passage dans le vert à la mi-journée.

La Bourse de Paris a également terminé dans le rouge (-1,50%), le Footsie-100 a perdu 0,30%, et le DAX a reculé de 1,22%.

Seule la Bourse d'Athènes a fermé en hausse en Europe, de 0,63%.

Les marchés américains se sont détachés de la tendance négative, se concentrant sur des éléments plus favorables propres aux Etats-Unis, où la saison des résultats dépasse les attentes: à New York, l'indice Dow Jones a engrangé 0,48%. La Bourse de Mexico a avancé de 0,84% et celle de Sao Paulo de 0,22%.

L'euro est de son côté tombé jusqu'à 1,3115 dollar à l'abaissement de la note espagnole, un nouveau plus bas depuis un an, continuant ainsi d'enfoncer les planchers. La monnaie européenne a toutefois rebondi par la suite, à plus de 1,32 dollar, profitant de l'état d'esprit plus positif des marchés américains.