L'euro se stabilisait face au dollar mercredi, après une brève incursion au-dessus de 1,38 dollar motivée par la volonté de la banque centrale américaine de maintenir le loyer de l'argent proche de zéro pendant longtemps.

Vers 19H20 GMT (20H20 à Paris), l'euro cotait 1,3750 dollar contre 1,3774 mardi vers 22H00 GMT, après être monté jusqu'à 1,3818 dollar vers 07H15 GMT, un plus haut depuis début février.

L'euro baissait face au yen à 124,02 yens contre 124,33 yens la veille.

Le dollar était quasi stable face au yen à 90,17 yens contre 90,28 yens mardi soir.

"Les marchés ont observé l'euro monter à plus de 1,38 dollar et sont revenus sur la défensive", a noté David Solin, de Foreign Exchange Analytics.

"On reste dans des fourchettes d'échanges limitées, et je mettrais l'évolution d'aujourd'hui plus sur le compte de facteurs techniques que sur les fondamentaux du marché", a ajouté l'analyste. "Les gens ont tendance à acheter des euros à 1,35 dollar et à les vendre à 1,38 dollar".

Le dernier accès de faiblesse de la monnaie américaine avait été motivé par les commentaires de la banque centrale américaine, qui a répété mardi à l'issue d'une réunion de politique monétaire qu'elle comptait laisser son taux directeur très bas "pendant une longue période".

Certains opérateurs spéculaient sur des propos moins fermes qui auraient laissé envisager la proximité d'un relèvement du loyer de l'argent, mesure de nature à rendre le billet vert plus attractif.

Côté européen, le marché des changes reste circonspect vis-à-vis de la réalité du soutien européen à la Grèce, malgré les assurances des ministres des Finances de la zone euro qu'un accord avait été trouvé pour lui apporter une aide financière si nécessaire.

"La Grèce s'est peut-être dégagée du risque d'une crise imminente mais elle doit encore faire face à de nombreuses épreuves, notamment le refinancement d'environ 20 milliards d'euros de dette au printemps", a commenté Jane Foley, analyste chez Forex.com.

Puisque les ministres des Finances "ne sont pas parvenus à un développement positif clair tel que nous le souhaitions, il reste le sommet européen", du 25 mars prochain, a indiqué mercredi le porte-parole du gouvernement grec Georges Petalotis.

"Nous souhaitons une convergence avec les autres Etats d'Europe", mais si "personne ne veut aller au FMI, cette option deviendra obligatoire s'il n'y a pas d'autre proposition" pour aider la Grèce à sortir de sa crise financière, a insisté M. Petalotis.

Plus tôt, la chancelière allemande Angela Merkel avait de nouveau indiqué son opposition à un soutien rapide à la Grèce, qui se débat dans ses problèmes budgétaires, car ce n'est "pas la bonne réponse" et il faut au contraire "attaquer le problème à la racine".

Vers 19H20 GMT, la livre britannique montait face à l'euro à 89,72 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,5321 dollar.

Elle profitait d'une baisse inattendue du nombre de chômeurs indemnisés en février au Royaume-Uni, ramenant ainsi le taux de chômage au sens national à 4,9%, contre 5% le mois précédent.

La monnaie helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,4479 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0530 franc suisse pour un dollar.

La monnaie chinoise a fini à 6,8259 yuans pour un dollar contre 6,8260 yuans la veille.

                   Cours de mercredi   Cours de mardi

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         19H20 GMT        22H00 GMT

   EUR/USD       1,3750           1,3772
   EUR/JPY       124,02           124,33
   EUR/CHF       1,4479           1,4519
   EUR/GBP       0,8972           0,9027
   USD/JPY        90,17            90,24
   USD/CHF       1,0530           1,0538
   GBP/USD       1,5321           1,5255