Le dollar continuait à monter mercredi face à un euro toujours affaibli par la crise grecque et les inquiétudes sur les finances publiques d'autres pays européens, mais les opérateurs restent prudents avant la parution jeudi de chiffres du commerce et de l'emploi aux Etats-Unis.

Vers 07h00 GMT, l'euro baissait à 1,3583 dollar contre 1,3598 mardi vers 22H00 GMT, mais montait face au yen à 122,42 yens contre 122,35. Le dollar remontait aussi face au yen à 90,13 yens contre 89,96.

Mardi l'euro avait été sapé par les avertissements lancés par l'agence de notation Fitch sur les finances de plusieurs pays européens et était descendu sous le seuil de 1,36 dollar.

Fitch s'est inquiétée de la gestion par le Portugal de son déficit budgétaire, n'excluant pas une dégradation de la note du pays. Elle a aussi mis en garde le Royaume-Uni, la France et l'Espagne sur leurs finances publiques, les appelant à prendre des mesures de réduction des déficits "plus crédibles", au risque de voir leurs notes (AAA) remises en cause.

Jeudi doivent être publiés aux Etats-Unis les chiffres du commerce extérieur pour janvier et les demandes hebdomadaires d'allocations chômage.

L'annonce mercredi par la Chine d'une hausse de ses exportations en février pour le troisième mois consécutif, avec un excédent de 7,61 milliards de dollars, supérieur aux prévisions, a eu peu d'impact sur les monnaies.

A Tokyo, le marché des changes ralentissait à l'approche de la fin de l'année fiscale.

Les marchés restent focalisés sur la Grèce et le risque que ces problèmes de dette publique ne s'étendent au Portugal et à d'autres pays européens.

Le gouvernement portugais a annoncé cette semaine qu'il allait réduire ses dépenses, reporter ses investissements et vendre des actifs publics pour redresser les finances du pays.

"La crise grecque reste un sujet d'inquiétude, ce qui éloigne les investisseurs des devises plus risquées" comme l'euro, a indiqué Masatsugu Miyata, cambiste chez Hachijuni Bank.

Le Premier ministre grec Georges Papandréou a déclaré mardi à Washington que le président américain Barack Obama, qu'il a rencontré à Washington, avait répondu de manière "très positive" à son plaidoyer contre les spéculateurs accusés d'avoir aggravé la crise financière de la Grèce.

Barack Obama n'a cependant pas commenté en public les détails des efforts de Papandréou et de l'Union européenne pour contenir la crise grecque, qui a lourdement pesé sur l'euro.

Vers 07H00 GMT, la livre britannique reculait face à l'euro à 90,89 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,4944 dollar.

La monnaie helvétique reculait légèrement face à l'euro à 1,4621 franc suisse pour un euro, et aussi face au dollar à 1,0765 franc suisse pour un dollar.

Cours de mercredi Cours de mardi

---------------------------------

           07H00 GMT       22H00 GMT

   EUR/USD    1,3583          1,3598
   EUR/JPY    122,42          122,35
   EUR/CHF    1,4621          1,4616
   EUR/GBP    0,9089          0,9066
   USD/JPY     90,13            89,9
   USD/CHF    1,0765          1,0747
   GBP/USD    1,4944          1,4994