L'euro baissait mardi face au dollar, alors que les investisseurs craignaient un resserrement notable du crédit en Chine, qui pourrait freiner la reprise économique mondiale.
Vers 19H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro valait 1,4091 dollar contre 1,4149 lundi vers 22H00 GMT.
Face au yen, la monnaie unique européenne reculait également à 126,35 yens contre 127,69 yens la veille.
Le dollar cédait également du terrain face à la devise nippone à 89,65 yens contre 90,22 yens lundi soir.
"L'aversion au risque est de retour", a commenté Samarjit Shankar, de BNY Mellon. "On voit un recul de l'exposition (des investisseurs), surtout aux Bourses asiatiques", au profit des valeurs considérées comme refuge, comme le dollar et le yen, a ajouté l'analyste.
"Les investisseurs deviennent très nerveux quant à un resserrement (monétaire) en Chine, et en général sont inquiets pour la croissance mondiale", a-t-il expliqué.
Selon une note de Credit Suisse, six banques ont confirmé avoir suspendu l'émission de nouveaux prêts depuis le 19 janvier en Chine, après une réunion d'urgence du département de la politique monétaire de la Banque centrale chinoise.
La semaine précédente, des informations indiquant que la Chine souhaite resserrer le robinet du crédit, pour limiter la surchauffe de son économie, avaient déjà contribué à faire monter le dollar à son plus haut niveau depuis août face à l'euro.
L'agence de notation Standard & Poor's a en outre réduit à "négative" contre "stable" la perspective de la note de la dette à long terme du Japon, ravivant les inquiétudes des marchés quant aux déficits publics.
Le Fonds monétaire international (FMI) a d'ailleurs insisté mardi sur les risques d'"instabilité financière" liés à l'augmentation de la dette des Etats, recommandant aux gouvernements de "concevoir des stratégies crédibles" pour la réduction des déficits publics.
Le FMI a cependant relevé mardi sa prévision de croissance mondiale en 2010, à 3,9% contre 3,1% prévus en octobre.
Le dollar a en outre été soutenu par la progression de la confiance des consommateurs américains pour le troisième mois consécutif en janvier, et un peu plus que prévu, selon l'indice publié mardi par l'institut de conjoncture privé Conference Board.
L'indice a gagné 2,3 points pour s'établir à 55,99 points, alors que les analystes l'attendaient en légère baisse à 53,5 points.
Les marchés attendaient par ailleurs avec prudence la décision de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed) mercredi.
Vers 19H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 87,26 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,6149 dollar, pénalisée par la publication au Royaume-Uni d'une croissance au quatrième trimestre nettement inférieure aux attentes des économistes (+0,1% par rapport au trimestre précédent).
La monnaie helvétique perdait du terrain face à l'euro à 1,4725 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0449 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a terminé à 6,8268 yuans pour un dollar contre 6,8269 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de lundi
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19H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4091 1,4149 EUR/JPY 126,35 127,69 EUR/CHF 1,4725 1,4709 EUR/GBP 0,8726 0,8709 USD/JPY 89,65 90,22 USD/CHF 1,0449 1,0398 GBP/USD 1,6149 1,6240