L'euro continuait à creuser ses pertes face au dollar mercredi, plongeant sous 1,41 dollar pour la première fois depuis août, face à un dollar dopé par l'anticipation d'un resserrement du crédit en Chine, la monnaie européenne restant pénalisée en outre par les inquiétudes sur la Grèce.
Vers 17H00 GMT, l'euro baissait face au dollar, à 1,4092 contre encore 1,4291 la veille au soir. A 16H25, la monnaie unique est passée sous le seuil de 1,41 dollar, plongeant jusqu'à 1,4127 dollar, un nouveau plus bas depuis le 19 août.
La monnaie unique reculait aussi face au yen, jusqu'à 128,52 yens contre 130,23 la veille.
Le dollar montait en revanche face au yen à 91,20 yens contre 91,12 mardi soir.
"La volonté de limiter les risques a été le thème dominant sur les marchés", observait Jane Foley, économiste chez Forex.
La possibilité que la Chine ne prenne des mesures pour ralentir sa croissance a envoyé mercredi une onde de frilosité sur l'ensemble des marchés, profitant aux traditionnelles monnaies refuges que sont le yen et le dollar.
"Le yen et le dollar, des monnaies de financement (utilisées dans les opérations de +carry trade+, ndlr) se sont renforcés à la faveur d'une montée des anticipations de resserrement monétaire en Chine", notait ainsi Lee Hardman, chez Bank of Tokyo Mitsubishi.
La Chine, qui tente de contrôler la surchauffe de son économie, va limiter le crédit bancaire après la forte hausse enregistrée l'an passé mais n'a pas l'intention de le geler, a indiqué mercredi le président de la Commission chinoise de régulation bancaire.
Dans ce contexte, l'indicateur phare de la semaine sera le chiffre de la croissance chinoise, publié jeudi.
Soutenant aussi le dollar, le nombre de permis de construire délivrés aux Etats-Unis a bondi de manière inattendue en décembre, gagnant 10,9% par rapport à novembre (en données corrigées des variations saisonnières), après une hausse de 6,9% le mois précédent.
De son côté, l'euro restait affecté par la forte baisse du baromètre allemand Zew, annoncée mardi. Cet indicateur mesure les attentes des milieux financiers à l'égard de la première économie européenne. La solvabilité grecque continuait également à peser sur l'indice allemand, selon les opérateurs.
Quant à la livre sterling, elle continuait à grimper face à l'euro, profitant d'un recul du chômage britannique, qui a connu sa première baisse trimestrielle depuis mai 2008. Elle a dépassé le seuil de 1,15 euro mercredi pour la première fois depuis août.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), la livre britannique poursuivait sa hausse face à l'euro à 86,56 pence pour un euro et elle était stable face au dollar à 1,6279 dollar.
La monnaie helvétique grimpait face à l'euro, à 1,4733 franc suisse mais baissait face au dollar à 1,0455 franc suisse.
L'once d'or a fini à 1.120,25 dollars au fixing du soi contre 1.133 dollars mardi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,8266 yuans pour un dollar contre 6,8277 yuans mardi.
Cours de mercredi Cours de mardi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4092 1,4291 EUR/JPY 128,52 130,23 EUR/CHF 1,4733 1,4755 EUR/GBP 0,8656 0,8731 USD/JPY 91,20 91,12 USD/CHF 1,0455 1,0322 GBP/USD 1,6279 1,6362
