L'euro repartait à la hausse face au dollar mercredi en fin d'échanges européens, dans un regain d'optimisme après une progression de l'activité dans les services aux Etats-Unis, alors que les cambistes attendent les minutes de la dernière réunion de la Fed.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro gagnait du terrain face au billet vert à 1,4413 dollar contre 1,4367 dollar mardi soir.
Face au yen, l'euro progressait à 133,43 yens contre 131,74 yens la veille, la devise nippone étant sous pression suite à la démission du ministre japonais des Finances Hirohisa Fujii pour raisons de santé. Il a été remplacé par Naoto Kan.
Le dollar augmentait également face à la devise nippone à 92,57 yens contre 91,70 yens la veille.
Après une séance en dents de scie et sans grande direction, l'euro repassait au-dessus au 1,44 dollar après la publication d'une augmentation de l'activité dans les services aux Etats-Unis en décembre, selon l'indice des directeurs d'achats du secteur publié mercredi par l'association professionnelle ISM.
L'ISM-services a gagné 1,4 point par rapport à novembre, pour s'établir à 50,1%, tout juste au-dessus du seuil de 50%, qui définit la limite entre contraction et expansion de l'activité, après être tombé sous ce seuil en novembre.
La composante mesurant l'emploi a témoigné de licenciements dans le secteur, comme au cours de 22 des 23 mois précédents, mais à un rythme plus lent.
Ces chiffres rassuraient les cambistes qui renouaient avec les investissements à risques après s'être réfugiés auprès du dollar suite à la publication d'un ralentissement moins rapide que prévu des destructions d'emplois dans le secteur privé aux Etats-Unis, selon l'enquête mensuelle publiée par le cabinet ADP.
Les destructions d'emploi ont cependant ralenti pour le neuvième mois d'affilée en décembre, et font état du plus petit nombre de licenciements nets recensés depuis mars 2008, a précisé ADP.
Les cambistes voyaient dans ces chiffres de premières indications sur les chiffres pour décembre de l'emploi et du chômage aux Etats-Unis, indicateur crucial pour évaluer l'ampleur de la reprise américaine, dont la publication est attendue vendredi, notaient des analystes.
Les cambistes guettaient également les minutes de la réunion du comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed) de décembre, attendues à 19H00 GMT, pour toute indication sur l'évolution possible de la position de l'institution.
"Les minutes devraient comporter les détails des discussions du comité sur la stratégie de l'institution pour sortir des plans de soutien introduits pour aider les marchés financiers" au plus fort de la crise, commentait Derek Halpenny, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi.
"Le dernier communiqué début décembre comportait tout un paragraphe sur le sujet et les discussions pourraient révéler la vitesse à laquelle la Fed pourrait commencer à retirer ses liquidités sur les marchés financiers", ajoutait Derek Halpenny.
Vers 17H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 89,96 pence pour un euro, mais gagnait du terrain face au dollar à 1,6021 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,4811 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,027 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.130 dollars au fixing du soir contre 1.123,25 dollars la veille.
Le yuan chinois a fini à 6,8274 yuans pour un dollar contre 6,8272 yuans mardi.
Cours de mercredi Cours de mardi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4413 1,4367 EUR/JPY 133,43 131,74 EUR/CHF 1,4811 1,4847 EUR/GBP 0,8996 0,8979 USD/JPY 92,57 91,70 USD/CHF 1,0277 1,0333 GBP/USD 1,6021 1,5999