L'euro se stabilisait face au dollar jeudi en fin d'échanges européens, alors que la hausse surprise des inscriptions au chômage aux Etats-Unis effaçait le regain d'appétit au risque déclenché par une baisse inattendue du déficit commercial américain.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie unique européenne s'échangeait à 1,4721 dollar contre 1,4726 dollar mercredi soir.
Face au yen, l'euro progressait à 129,79 yens contre 129,43 yens la veille au soir.
Le dollar montait face à la devise nippone à 88,16 yens contre 87,88 yens mercredi soir.
L'euro se stabilisait après avoir évolué en dents de scie au gré d'indicateurs américains mitigés, alors que des inquiétudes subsistent sur la santé économique de la Grèce, de l'Espagne et du Portugal.
La confiance des investisseurs en la vigueur et la pérennité de la reprise de la première économie mondiale avait pourtant connu un léger rebond suite à la publication de la baisse inattendue du déficit commercial des Etats-Unis en octobre, de 7,6% par rapport à septembre.
La balance commerciale américaine a fait apparaître un solde négatif de 32,9 milliards de dollars en données corrigées des variations saisonnières, sous l'effet d'une hausse des exportations plus rapide que celle des importations, alors que les analystes prévoyaient une augmentation du déficit.
Mais l'augmentation surprise des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis au cours de la semaine close le 5 décembre, a fini par prendre le pas sur la confiance des investisseurs, qui se positionnaient pour mettre à l'abri quelques profits et se réfugiaient auprès de valeurs sûres comme le dollar.
Par ailleurs, la Banque d'Angleterre (Bank of England, BoE) a maintenu jeudi son taux directeur inchangé à 0,50%, ainsi que le montant de son programme de rachats d'actifs à 200 milliards de livres sterling, à l'issue de sa réunion mensuelle de politique monétaire, conformément aux attentes des analystes.
La décision tombait également au lendemain de la présentation par le Chancelier Alistair Darling des grandes lignes du budget 2010-2011, qui n'a pas réussi à rassurer les marchés "sur la volonté (du gouvernement) de rectifier le décifit budgétaire", notait Paul Robinson, analyste chez Barclays Capital.
Les investisseurs adoptaient par ailleurs une posture prudente avant la publication vendredi aux Etats-Unis des ventes de détail de novembre et de l'indice de confiance des consommateurs de l'Université du Michigan pour décembre.
Vers 17H00 GMT, la livre était presque stable face à l'euro, à 90,57 pence pour un euro, et en légère baisse face au dollar à 1,6250 dollar.
La monnaie helvétique montait légèrement face à l'euro, à 1,5112 franc suisse pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,0266 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.128,50 dollars au fixing du soir contre 1.141 dollars mercredi.
Le yuan chinois a terminé à 6,8267 yuans pour un dollar contre 6,8276 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4721 1,4726 EUR/JPY 129,79 129,43 EUR/CHF 1,5112 1,5117 EUR/GBP 0,9057 0,9054 USD/JPY 88,16 87,88 USD/CHF 1,0266 1,0261 GBP/USD 1,6250 1,6259