L'euro reprenait un peu de terrain face au dollar mardi en début d'échanges européens, le billet vert souffrant de commentaires du président de la Banque centrale américaine (Fed) qui a écarté les spéculations d'un relèvement anticipé du taux directeur de l'institution.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), la monnaie européenne s'échangeait à 1,4853 dollar contre 1,4819 dollar lundi soir.
L'euro baissait en revanche face au yen à 131,95 yens contre 132,75 yens la veille.
Face à la monnaie nippone, le dollar reculait à 88,84 yens contre 89,57 yens lundi.
Lundi, l'euro était passé en début de journée sous le seuil de 1,48 dollar, pour la première fois depuis début novembre, avant de se reprendre à la suite du discours du président de la Fed Ben Bernanke.
M. Bernanke a estimé que la reprise économique aux Etats-Unis était encore "assez" loin d'être "autonome". Et, s'il a reconnu que "le temps viendra où il sera approprié" que la banque centrale cesse son soutien à l'économie et commence à remonter son taux, M. Bernanke a redit que, pour lui, rien n'avait changé sur ce point.
S'exprimant avant une réunion de la Réserve fédérale les 15 et 16 décembre, M. Bernanke a évoqué des "vents contraires formidables" soufflant sur le pays, en particulier, la faiblesse du marché du travail et la crise du crédit.
La banque centrale a répété à plusieurs reprises que son taux directeur, proche de zéro depuis un an, resterait longtemps à ce niveau, ce qui fait du dollar un actif peu rémunérateur et pèse sur sa valeur.
Les déclarations de M. Bernanke interviennent après la publication vendredi des statistiques de l'emploi aux Etats-Unis, meilleures qu'attendu, qui avaient relancé sur les marchés les spéculations d'une modification anticipée de la politique monétaire de la Fed, notaient des analystes.
Cependant, "malgré la reprise plus robuste que prévu du marché de l'emploi américain, (la réaction des marchés à la suite de la publication des chiffres) semble toujours avoir été excessive", commentait Lee Hardman, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Par ailleurs, "l'effet positif sur les marchés et l'espoir d'un retour de la croissance qui ont suivi la publication des chiffres de l'emploi américain ont cédé la place à de nouvelles inquiétudes", estimait également Mitul Kotecha, de Calyon.
Les investisseurs examinaient le nouveau plan de relance massif (184 milliards d'euros) que le gouvernement japonais a adopté mardi pour soutenir la deuxième économie mondiale en proie à la déflation et toujours menacée de replonger dans la récession.
Ils suivront par ailleurs avec attention ce mardi la publication de la production industrielle allemande pour octobre, dans un contexte de nouvelles craintes sur la croissance dans la zone euro alimentées par de nouvelles dépréciations d'actifs bancaires et la santé économique du Portugal et de la Grèce.
L'agence de notation Standard and Poor's a annoncé lundi avoir mis sous surveillance, avec une perspective négative, la note de crédit à long terme de ces deux pays en raison de craintes sur leur capacité à réduire durablement leur déficit budgétaire et leur dette publique.
Vers 10H00 GMT, la livre baissait face à l'euro à 90,89 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,6341 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était légèrement en hausse face à l'euro à 1,5109 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,0174 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.162,60 dollars contre 1.142,50 dollars lundi soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4853 1,4819 EUR/JPY 131,95 132,75 EUR/CHF 1,5109 1,5118 EUR/GBP 0,9089 0,9024 USD/JPY 88,84 89,57 USD/CHF 1,0174 1,0199 GBP/USD 1,6341 1,6420