L'euro a reculé face au dollar jeudi, dans un marché frileux où les cambistes se sont tournés vers les monnaies américaine et japonaise alors que les Bourses mondiales ont reculé sur fond d'indicateurs mitigés.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie européenne baissait à 1,4922 dollar contre 1,4961 dollar mercredi soir.
Face au yen, l'euro baissait également à 132,78 yens contre 133,68 yens la veille au soir.
Face à la devise nippone, le dollar reculait aussi à 88,99 yens contre 89,34 yens mercredi soir.
Les investisseurs revenaient vers le dollar alors que l'ambiance était plus prudente sur l'ensemble des marchés: à Wall Street par exemple, le Dow Jones a abandonné environ 1%.
"En période plus optimiste, les investisseurs utilisent le dollar comme monnaie de financement pour acheter d'autres actifs comme l'or ou des actions. Aujourd'hui (jeudi), la réaction est inverse", a expliqué David Solin, de Foreign Exchange Analytics.
Des indicateurs mitigés ont alimenté la prudence. L'indice composite des indicateurs économiques américains, censé préfigurer l'évolution de la conjoncture des six mois à venir, a certes progressé en octobre de 0,3% par rapport au mois précédent, mais moins qu'attendu.
"Comme certains récents indicateurs américains renforcent l'idée que la reprise économique pourrait encore caler, il est trop tôt pour interpréter la stagnation des inscriptions hebdomadaires aux allocations chômage comme un signe encourageant", a observé Howard Wheeldon, du cabinet BGC Partners, en évoquant un autre indicateur publié jeudi.
L'euro a par ailleurs montré une nouvelle fois qu'il lui était difficile de passer la barre de 1,50 dollar, à laquelle il s'est de nouveau heurté.
"La zone de 1,50-1,51 dollar est techniquement très importante. A chaque fois qu'on y arrive, il n'y a plus beaucoup d'intérêt pour pousser plus haut", a souligné David Solin. L'euro s'échangeait dans la tranche de 1,48-1,5050 dollar depuis deux semaines.
Le dollar reste toutefois handicapé par l'attente de faibles taux directeurs aux Etats-Unis pour encore longtemps.
La banque centrale américaine (Fed) a fixé son taux directeur quasiment à zéro depuis presque un an, ce qui fait du billet vert un investissement peu rémunérateur par rapport aux autres devises, dont l'euro.
L'un de ses dirigeants, James Bullard, a estimé mercredi qu'elle pourrait ne pas le relever avant le début de l'année 2012.
Vers 22H00 GMT, la livre baissait face à l'euro à 89,53 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6641 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,5116 franc suisse pour un euro, et face au billet vert à 1,0127 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,8284 yuans pour un dollar contre 6,8270 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4922 1,4961 EUR/JPY 132,78 133,68 EUR/CHF 1,5116 1,5109 EUR/GBP 0,8953 0,8934 USD/JPY 88,99 89,34 USD/CHF 1,0127 1,0096 GBP/USD 1,6661 1,6741