L'euro se maintenait stable mercredi en début d'échanges européens, après un nouveau plus haut depuis un an face au billet vert au-dessus de la barre de 1,48 dollar, et bénéficiant plus que jamais de l'optimisme des cambistes sur la reprise de l'économie mondiale.

Vers 09H30 GMT (11H30 à Paris), la monnaie unique européenne progressait assez nettement pour s'échanger à 1,4794 dollar contre 1,4792 dollar mardi vers 21H00 GMT. L'euro s'était déjà hissé en fin d'échanges asiatiques à 1,4842, niveau inédit depuis le 22 septembre 2008.

L'euro reculait en revanche face au yen à 134,50 yens contre 134,76 yens la veille au soir.

Le dollar cédait également du terrain devant la devise nippone à 90,95 yens contre 91,10 yens mardi soir. Les marchés financiers japonais sont fermés pour congés jusqu'à jeudi.

L'euro a profité mercredi de la publication montrant que l'activité avait progressé pour le deuxième mois consécutif en septembre dans la zone euro, selon l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) qui s'est établi à 50,8 points, son plus haut niveau depuis seize mois.

Le billet vert, traditionnelle valeur refuge, continue de faire les frais du rebond d'optimisme chez les investisseurs, qui se traduit également par une hausse des marchés boursiers, dans l'attente de la fin ce mercredi de la réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed), soulignaient les opérateurs.

Cet optimisme sur la reprise de l'économie mondiale pousse les investisseurs à vendre des dollars et à acheter des monnaies plus risquées, mais plus rémunératrices, comme l'euro.

"Le dollar devrait rester sous pression alors que les Bourses continuent de monter et que l'appétit au risque continue de croître (...)", commente Stuart Bennett de Calyon.

"Les décideurs politiques suivent attentivement le rythme d'évolution de l'activité et la Fed devrait noter avec précaution que l'économie sort de la récession. Les risques d'inflation restent limités, en lien avec la faiblesse du marché du travail", ajoute-t-il.

La Fed achève mercredi une réunion de son comité de politique monétaire de deux jours, dans un contexte de prémices de reprise économique.

Le communiqué final du comité (FOMC) est attendu vers 18H15 GMT.

Comme lors des précédentes réunions, la Fed maintiendra très probablement son taux directeur au niveau auquel il reste depuis décembre, à savoir proche de zéro.

En revanche, les commentaires sur le contexte économique et financier seront l'objet de toutes les attentions.

La livre sterling remontait après la publication des minutes de la réunion de septembre de la Banque d'Angleterre qui n'a pas mentionné "la possibilité de baisser le rendement des réserves des banques commerciales dans ses coffres" soulignaient les analystes de Barclays Capital. La monnaie britannique avait multiplié les plus bas depuis avril ces derniers jours.

Vers 09H30 GMT, la livre montait face à l'euro à 90,15 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6408 dollar pour une livre sterling.

La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,5133 franc suisse pour un euro et face au dollar à 1,0230 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or s'échangeait à 1.016 dollars contre 1.014 dollars la veille au fixing du soir.

   Cours de mercredi     Cours de mardi

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    09H30 GMT         21H00 GMT

    EUR/USD     1,4794             1,4792
    EUR/JPY     134,50             134,76
    EUR/CHF     1,5133             1,5144
    EUR/GBP     0,9015             0,9042
    USD/JPY      90,95              91,10
    USD/CHF     1,0230             1,0234
    GBP/USD     1,6408             1,6359