L'euro restait ferme face au dollar mercredi en Asie, toujours proche de 1,47 dollar, à des niveaux non atteints depuis neuf mois, ce qui montre, selon des cambistes, que les investisseurs hésitent moins à se porter vers des valeurs plus risquées espérant davantage une reprise économique mondiale.
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), la monnaie européenne cotait à 1,4694 dollar contre 1,4658 dollar mardi vers 21H00 GMT à New York, plus haut que le pic atteint mardi dans la journée à 1,4686.
L'euro reculait en revanche face au yen à 132,99 yens contre 133,50 yens la veille.
Le dollar a aussi perdu du terrain face à la monnaie nipponne à 90,51 yens contre 91,08 yens mardi.
Le marché était d'humeur vendeuse de dollars après la publication des chiffres de ventes de détail aux Etats-Unis qui ont rebondi en août, gagnant 2,7% par rapport à juillet, tirées par le secteur de l'automobile stimulé par la "prime à la casse", alors que les analystes attendaient une hausse limitée de 1,9%, selon M. Masato Otsubo, cambiste chez Resona Bank.
Toujours aux Etats-Unis, les prix à la production sont repartis en nette hausse, augmentant de 1,7% en août par rapport au mois précédent.
Un an jour pour jour après la faillite de la banque d'affaires Lehman Brothers, qui avait précipité la crise financière, le président de la banque centrale américaine, Ben Bernanke, a estimé que la récession était désormais "très probablement terminée" aux Etats-Unis.
"L'argent avait abandonné les actifs risqués au profit du dollar après le choc de la faillite Lehman, mais aujourd'hui les flux financiers s'inversent", a estimé M. Otsubo.
Mardi, le billet vert avait bénéficié d'un léger coup de pouce face au yen après que le ministre japonais des Finances sortant Kaoru Yosano a estimé qu'un raffermissement du yen pourrait éventuellement menacer la compétitivité des exportateurs japonais sur les marchés mondiaux et que des fluctuations brutales du yen n'étaient pas opportunes.
"Il est difficile de dire quel est le niveau approprié (du yen), mais des fluctuations rapides de la devise ne sont de toutes façons pas souhaitables", a-t-il dit devant la presse.
M. Hirohisa Fujii, ancien fonctionnaire de 77 ans qui s'était élevé contre les "dépenses somptuaires" de l'Etat, a annoncé avoir accepté le poste que lui a proposé le nouveau Premier ministre Yukio Hatoyama.
Les cambistes guettaient les remarques et déclarations de Fujii sur le yen fort. M. Fujii a dit jusqu'à présent qu'en principe le gouvernement devait s'abstenir d'intervenir pour baisser la valeur du yen pour protéger les exportateurs.
"Je pense qu'affaiblir sa devise pour doper ses exportations est une mauvaise politique pour un pays", avait dit M. Fujii dans un entretien à Dow Jones Newswires.
"Le marché pense généralement que la Banque du Japon va tolérer un yen fort", a dit M. Otsubo.
Le baromètre allemand ZEW sur le moral des milieux financiers publié mardi est monté en septembre à 57,7 points --son plus haut niveau depuis avril 2006-- contre 56,1 en août et de ce fait a joué un rôle positif pour la montée de l'euro.
Vers 06H00 GMT, la livre perdait du terrain face à l'euro à 89,19 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6473 dollar pour une livre sterling.
La monnaie helvétique reculait aussi face à l'euro à 1,5171 franc suisse pour un euro, et aussi face au dollar à 1,0324 franc suisse pour un dollar contre 1,0344 vendredi soir.
Cours de mercredi Cours de mardi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4694 1,4658 EUR/JPY 132,99 133,50 EUR/CHF 1,5171 1,5167 EUR/GBP 0,8919 0,8887 USD/JPY 90,51 91,08 USD/CHF 1,0324 1,0344 GBP/USD 1,6473 1,6489