L'euro confortait sa hausse face au dollar jeudi en milieu d'échanges européens après la révision, à la hausse, des perspectives économiques de la part de la Banque centrale européenne (BCE) et après la hausse record de l'indice PMI européen pour août.

Vers 13H30 GMT (15H30 à Paris), l'euro s'échangeait 1,4283 dollar contre 1,4267 dollar mercredi à 21H00 GMT.

Il remontait face au yen à 132,19 yens, contre 131,54 yens la veille.

Le dollar s'échangeait également en hausse 92,47 yens contre 92,17 yens mercredi.

La monnaie unique européenne a profité de la révision, à la hausse, des perspectives économiques de la part de la Banque centrale européenne (BCE), qui a par ailleurs laissé son taux directeur inchangé (à 1%).

"L'euro a conforté ses gains alors que les Bourses sont en petite hausse et que les investisseurs attendaient un possible redressement des perspectives pour l'économie de la zone de la part de la BCE", commentait Audrey Childe-Freeman, de BBH.

La BCE prévoit désormais une légère croissance de 0,2% du Produit intérieur brut de la zone euro l'an prochain, a annoncé son président Jean-Claude Trichet. Elle s'attendait jusque là à un recul du PIB de -0,3%.

Pour 2009, la BCE s'est aussi montrée plus optimiste, avec une récession estimée à -4,1%, contre -4,6% jusque là.

L'euro avait auparavant déjà tiré profit de la publication d'un bon indicateur, l'activité ayant progressé en août dans la zone euro pour la première fois depuis mai 2008, l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) se redressant encore plus que prévu, avec une hausse record de 3,4 points comparé à juillet, pour dépasser le seuil symbolique de 50 points, à 50,4 points.

Elle a relativement bien résisté à la baisse des ventes de détail dans la zone euro, en recul de 0,2% en juillet sur un mois.

Les marchés attendaient désormais les chiffres de l'emploi mensuel vendredi. Les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis on continué de baisser pendant la semaine close le 29 août, mais moins qu'espéré, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés jeudi par le département du Travail américain à Washington.

En dépit de l'amélioration de la conjoncture pour l'industrie, avec l'augmentation des commandes industrielles en juillet aux Etats-Unis pour le quatrième mois de suite de 1,3% par rapport à juin, les perspectives de reprise économique restent incertaines, le haut taux de chômage pesant sur la consommation.

Selon Dennis Lockhart, un des dirigeants de la Réserve fédérale américaine, le taux de chômage réel atteindrait 16%, si l'on prend en compte les chômeurs dits découragés et les gens que la conjoncture contraint de travailler à temps partiel, deux catégories de personne qui échappent à la détermination du taux officiel.

A 13H30 GMT, la monnaie britannique remontait face à l'euro à 87,43 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6349 dollar.

La monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,5139 franc suisse pour un euro, remontait face au dollar à 1,0590 franc suisse.

L'once d'or cotait 982,50 dollars au fixing du matin contre 964,75 dollars la veille au soir.

La monnaie chinoise a fini à 6,8304 yuans pour un dollar contre 6,8310 yuans la veille.

                   Cours de jeudi   Cours de mercredi

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              13H30 GMT           21H00 GMT

    EUR/USD      1,4283              1,4267
    EUR/JPY      132,19              131,54
    EUR/CHF      1,5139              1,5127
    EUR/GBP      0,8743              0,8765
    USD/JPY       92,47               92,17
    USD/CHF      1,0590              1,0599
    GBP/USD      1,6349              1,6272