L'euro grimpait nettement face au dollar jeudi en début d'échanges européens, le billet vert semblant affaibli par l'engagement de la Fed à maintenir des taux bas pour longtemps, la monnaie unique profitant de surcroît d'un retour inattendu à la croissance en Allemagne et en France.
La monnaie européenne montait face au dollar à 1,4247 dollars contre 1,4191 mercredi soir à New York. Elle s'appréciait aussi face au yen, à 137,13 yens contre 136,38 yens la veille.
Le dollar gagnait quelques fractions face au yen à 96,38 yens contre 96,09 yens mercredi soir.
Après deux jours de réunion, la Réserve fédérale américaine a livré au marché des changes des éléments de réponse aux questions que les cambistes se posaient.
Elle a décidé de ne pas toucher à son taux directeur qui reste à un niveau historiquement bas, confiné dans la marge de fluctuation de 0 à 0,25% qui lui est assignée depuis le mois de décembre. Elle a jugé que l'activité économique était "en train de se stabiliser", se gardant toutefois de susciter des espoirs exagérés sur la reprise.
Quant au programme de rachat d'obligations à long terme du Trésor américain, un volet très suivi par le marché des devises, la Fed a indiqué qu'elle allait "ralentir le rythme" de ses achats afin de l'achever fin octobre et non plus fin septembre, pour permettre "une transition en douceur sur les marchés".
"La combinaison de perspectives plus optimistes de croissance, d'un engagement à maintenir une politique monétaire de taux bas, et le prolongement de la durée d'achat des bons du Trésor américain vont maintenir le dollar sous pression dans les prochains mois", interprète Lee Hardman, analyste chez Bank of Tokyo Mitsubishi.
Plus circonspects, d'autres économistes estiment que les conclusions de la Fed sont peu claires pour la direction du dollar dans les prochains mois.
"La Fed a apporté peu de surprises. Par conséquent le marché des changes, et notamment le dollar, continueront à chercher une direction claire. Le problème, dans le communiqué de la Fed, est que le marché peut y lire ce qu'il veut y voir, avec des éléments interprétables dans les deux sens", juge ainsi Stuart Bennett, analyste chez Calyon
Jeudi, le marché pourra affiner son diagnostic de l'état de santé de la première économie mondiale avec les demandes hebdomadaires d'allocation chômage aux Etats-Unis et les ventes de détail américaines.
En zone euro, la croissance du 2e trimestre était attendue à 09H00 GMT.
"Ces données devraient montrer une contraction moins forte de l'économie (européenne) qu'au premier trimestre et peut-être même une hausse, surtout après que le PIB allemand et français ont surpris le marché, avec un chiffre de croissance positive de 0,3%, confirmant ainsi qu'au minimum le pire de la récession est passé", a souligné M. Bennett, estimant que l'euro pourrait en tirer un soutien à court terme.
Contre toute attente, la France et l'Allemagne ont annoncé jeudi une croissance de 0,3% de leur PIB au second trimestre cette année.
Vers 09H00 GMT, la livre sterling était stable face à la monnaie européenne à 86,04 pence pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,6567 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,5318 franc suisse pour un euro, mais montait face au dollar à 1,0745 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 953,55 dollars contre 947,25 dollars mercredi soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4247 1,4191 EUR/JPY 137,13 136,38 EUR/CHF 1,5318 1,5293 EUR/GBP 0,8604 0,8609 USD/JPY 96,38 96,09 USD/CHF 1,0745 1,0771 GBP/USD 1,6567 1,6583