L'euro restait en retrait face au dollar mecredi en milieu d'échanges européens, en attendant l'issue de la réunion de la Fed américaine, qui devrait confirmer une reprise graduelle de l'économie tout en refroidissant les attentes de hausse des taux US.
Vers 13H00 GMT, l'euro cotait en baisse face au dollar, à 1,4095 dollar, contre 1,4150 mardi soir, et face à la monnaie nippone à 134,23 yens contre 135,86 la veille.
Le billet vert était également en baisse face au yen, à 95,23 yens contre 95,99 yens la veille.
La monnaie unique n'a pas été aidée par une rechute inattendue de la production industrielle en juin (de 0,6% par rapport à mai) dans la zone euro, une déception pour les économistes.
Mais l'attention restait principalement tournée vers la Réserve fédérale américaine (Fed), qui devrait redire son engagement à maintenir des taux bas pour favoriser la reprise, et donner des indications sur l'avenir de son dispositif contre la crise.
Des spéculations de resserrement monétaire aux Etats-Unis ont été lancées vendredi après l'annonce d'une baisse inattendue du taux de chômage américain (à 9,4% en juillet). Jugées prématurées, elles pourraient être refroidies par la Fed.
"Le risque est que le comité de politique monétaire souhaite tempérer les attentes de hausses des taux", ce qui pourrait amener l'institution à affirmer avec plus de vigueur que l'inflation reste contenue, estime ainsi Simon Smollett, économiste chez Calyon.
"Toutefois, à moins que le communiqué (qui sera décortiqué à 18H15 GMT, ndlr) ne soit très baissier sur l'inflation, ou qu'il n'insiste trop sur les risques et incertitudes auxquels sont confrontés l'économie mondiale et américaine, il sera probablement interprété en faveur d'une perspective de reprise graduelle", ajoutait-il.
Selon lui, ce scénario devrait soutenir une hausse du dollar, comme ce fut le cas après l'amélioration des chiffres de l'emploi.
"La principale incertitude entourant la réunion consiste à savoir si la Fed fera des commentaires spécifiques sur son programme d'achat de bons du Trésor", complète Lee Hardman, chez Bank of Tokyo Mitsubishi. Le plus vraisemblable, selon lui, est qu'elle s'abstienne de donner des précisions, ce qui pourrait peser un peu sur le dollar.
La livre sterling restait sous pression, après le rapport trimestriel sur l'inflation de la Banque d'Angleterre (BoE). La banque centrale britannique a jugé dans ce rapport que "l'accès au crédit devrait rester difficile", et que si l'économie devrait recommencer à croître lentement dans les trimestres qui viennent, le rythme et le calendrier de cette reprise demeuraient "très incertains".
Les marchés ont peu réagi à la chute record des prix de gros japonais (-8,5% en juillet sur un an), alors que la déflation s'installe dans la deuxième économie mondiale.
Vers 13H00 GMT, la livre sterling baissait face à la monnaie européenne à 85,95 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6401 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique montait face à l'euro à 1,5284 franc suisse pour un euro, mais reculait face au dollar à 1,0843 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a clôturé à 943,50 dollars au fixing du matin contre 942,75 dollars mardi soir.
Le yuan chinois a fini à stable, à 6,8351 yuans pour un dollar, au même niveau que mardi soir.
Cours de mercredi Cours de
mardi ---------------------------------------------
13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4095 1,4150 EUR/JPY 134,23 135,86 EUR/CHF 1,5284 1,5307 EUR/GBP 0,8595 0,8585 USD/JPY 95,23 95,99 USD/CHF 1,0843 1,0815 GBP/USD 1,6401 1,6478