L'euro évoluait en modeste hausse face au dollar mardi en début d'échanges européens, sur un marché attendant l'issue de la réunion de la Réserve fédérale américaine, tandis que le yen profitait d'une série d'indicateurs venant de Chine et du Japon.
Vers 09H00 GMT (11H00 heure de Paris) la devise européenne s'inscrivait en petite hausse face au dollar, à 1,4166 dollar contre 1,4135 lundi à New York, mais fléchissait face au yen à 136,85 yens contre 137,39 yens.
Le dollar reculait face à la monnaie japonaise à 96,81 yens contre 97,17 yens à New York lundi soir.
"Le marché est entré dans un schéma de consolidation, en attendant la décision du Comité de politique monétaire de la Fed", estiment les économistes de Citi.
"Le marché rechignera à prendre de nouvelles positions avant la réunion de la Fed", abonde Stuart Benett, chez Calyon.
Les regards seront braqués vers la Fed, qui entame mardi sa réunion de politique monétaire. Les investisseurs attendent notamment des éclaircissements sur une possible sortie de la stratégie d'assouplissement monétaire, qui pèse sur le dollar.
Vendredi, le billet vert avait surpris le marché des devises en s'appréciant brusquement face à l'euro, après que le rapport sur l'emploi américain eut révélé une baisse inattendue du taux de chômage.
Les cambistes, qui depuis plusieurs mois délaissaient le dollar, monnaie refuge, quand les indicateurs étaient bons, avaient eu cette fois la réaction inverse: ils ont acheté des devises américaines, en faisant le pari que la Réserve fédérale serait l'une des premières banques mondiales à remonter ses taux.
Pour nombre d'analystes, l'hypothèse d'un resserrement monétaire aux Etats-Unis reste toutefois prématurée.
"L'extension du programme d'assouplissement quantitatif de la Fed est peu probable, mais les attentes de hausse des taux sont surfaites", estiment pour leur part les analystes de Citi.
Par ailleurs, une série d'indicateurs économiques en provenance de Chine a soutenu le yen considéré comme valeur refuge et a tiré vers le bas les devises considérées comme risquées, ont indiqué les opérateurs.
La production industrielle en Chine a progressé de 10,8% en juillet sur un an, a annoncé mardi le Bureau national des statistiques, alors que le marché s'attendait à une hausse plus significative.
Le yen a profité aussi de l'amélioration persistante de l'indice de confiance des consommateurs japonais. Celui-ci a continué de se redresser en juillet pour le 7e mois consécutif, après être tombé à son plancher historique en décembre 2008.
Par ailleurs, la Banque du Japon a laissé son taux directeur inchangé à 0,1%, indiquant que "la situation économique du Japon a(vait) cessé de s'aggraver".
Vers 09H00 GMT, la livre sterling cédait du terrain face à la monnaie européenne à 86,11 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6453 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était stable face à l'euro à 1,5342 franc suisse pour un euro, et progressait très légèrement face au dollar à 1,0831 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 947,70 dollars contre 945 dollars lundi soir.
Cours de mardi Cours de
lundi ---------------------------------------------
09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4166 1,4135 EUR/JPY 137,14 137,39 EUR/CHF 1,5342 1,5345 EUR/GBP 0,8611 0,8582 USD/JPY 96,81 97,17 USD/CHF 1,0831 1,0851 GBP/USD 1,6453 1,6467