L'euro continuait à grignoter du terrain face au dollar mardi en début d'échanges européens, sur un marché attendant l'issue de la réunion de la Réserve fédérale américaine, tandis que le yen profitait d'une série d'indicateurs venant de Chine et du Japon.
Vers 13H00 GMT (14H00 heure de Paris), la devise européenne progressait face au dollar, à 1,4170 dollar contre 1,4135 lundi à New York, mais fléchissait face au yen à 136,66 yens contre 137,39 yens.
Le dollar reculait face à la monnaie japonaise à 96,45 yens contre 97,17 yens à New York lundi soir.
"Le marché est entré dans un schéma de consolidation, en attendant la décision du Comité de politique monétaire de la Fed", estiment les économistes de Citi.
"Le marché rechignera à prendre de nouvelles positions avant la réunion de la Fed", abonde Stuart Benett, chez Calyon.
Les ventes des chaînes de magasins aux Etats-Unis, qui sont restées stables au cours de la semaine achevée le 8 août, semblent avoir eu peu d'effet sur la monnaie américaine, les opérateurs concentrant leur attention sur la réunion de politique monétaire entamée mardi, et dont le communiqué final sera publié mercredi.
Les investisseurs attendent notamment des éclaircissements sur une possible sortie de la stratégie d'assouplissement monétaire, qui pèse sur le dollar.
Vendredi, le billet vert avait surpris le marché des devises en s'appréciant brusquement face à l'euro, après que le rapport sur l'emploi américain eut révélé une baisse inattendue du taux de chômage.
Les cambistes, qui depuis plusieurs mois délaissaient le dollar, monnaie refuge, quand les indicateurs étaient bons, ont eu cette fois la réaction inverse: ils ont acheté des devises américaines, en faisant le pari que la Réserve fédérale serait l'une des premières banques mondiales à remonter ses taux.
Pour nombre d'analystes, l'hypothèse d'un resserrement monétaire aux Etats-Unis reste toutefois prématurée.
"L'extension du programme d'assouplissement quantitatif de la Fed est peu probable, mais les attentes de hausse des taux sont surfaites", estiment pour leur part les analystes de Citi.
Par ailleurs, une série d'indicateurs économiques en provenance de Chine a soutenu le yen considéré comme valeur refuge et a tiré vers le bas les devises considérées comme risquées, ont indiqué les opérateurs.
La production industrielle en Chine a progressé de 10,8% en juillet sur un an, a annoncé mardi le Bureau national des statistiques, alors que le marché s'attendait à une hausse plus significative.
Le yen a profité aussi de l'amélioration persistante de l'indice de confiance des consommateurs japonais.
La livre baissait face au dollar comme face au yen, affaiblie "par l'attente du rapport sur l'inflation de la Banque d'Angleterre (BoE), à paraître mercredi, et par la crainte qu'il ne contienne une autre dose de morosité, pouvant justifier l'extension étonnament importante de l'assouplissement quantitatif", a expliqué Jane Foley, de Forex.com.
Jeudi dernier, la BoE a augmenté de 50 milliards de livres, à 175 milliards, son programme de rachat d'actifs, à la surprise des cambistes.
Vers 09H00 GMT, la livre sterling cédait du terrain face à la monnaie européenne à 86,11 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6453 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique montait face à l'euro à 1,5303 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0799 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 946 dollars à la clôture du matin contre 945 dollars lundi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,8351 yuans pour un dollar contre 6,8343 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de
lundi ---------------------------------------------
13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4170 1,4135 EUR/JPY 136,66 137,39 EUR/CHF 1,5303 1,5345 EUR/GBP 0,8611 0,8582 USD/JPY 96,45 97,17 USD/CHF 1,0799 1,0851 GBP/USD 1,6453 1,6467