L'euro, repassé sous 1,41 dollar jeudi en début d'échanges européens, pâtissait du retour de craintes économiques, après avoir franchi cette barre la veille, stimulé par de bons indicateurs américains et le haut niveau des réserves de devises chinoises.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro cotait 1,4076 contre 1,4106 dollar mercredi vers 21H00 GMT.
La monnaie européenne baissait aussi face au yen, s'échangeant à 131,72 yens contre 132,93 la veille.
Le dollar perdait aussi du terrain face à la monnaie japonaise à 93,57 yens contre 94,21 mercredi soir.
L'euro, considéré comme une monnaie risquée sur le marché des changes, ne parvenait pas à tirer profit du regain de confiance apporté par les chiffres de la croissance chinoise.
Portée par le grand plan de relance du gouvernement, l'économie chinoise a rebondi au deuxième trimestre, enregistrant une croissance de 7,9% sur un an, en deçà des niveaux à deux chiffres auxquels elle était habituée, mais exceptionnelle dans un monde en crise.
Le billet vert, valeur-refuge, a donc capitalisé sur un retour des craintes.
"Le dollar a apparemment repris une partie du terrain perdu grâce à l'annonce que le groupe CIT ne recevrait pas le soutien du gouvernement, ce qui devrait probablement avoir pour résultat de provoquer la plus grosse faillite d'institution financière depuis la tourmente de septembre dernier" commentait Derek Halpenny, de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Les autorités américaines ont en effet dit non au groupe de services financiers CIT Group qui demandait une nouvelle aide pour échapper à la faillite, refusant pour la première fois depuis l'emballement de la crise à l'automne de sauver une entreprise de cette envergure.
L'euro avait "fêté" mercredi au dessus de 1,41 dollar son record historique d'il y a un an quand il avait été propulsé à 1,6038 dollar.
Les indicateurs américains sur l'activité industrielle, supérieurs aux attentes, ont encouragé le climat de confiance et participé à la forte hausse des marchés boursiers mercredi.
L'optimisme des marchés a aussi été stimulé par la publication des minutes de la dernière réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed) et le relèvement de ses prévisions de croissance.
En 2010, la croissance américaine devrait atteindre de 2,1% à 3,3% (contre une estimation précédente de 2,0% à 3,0%), selon le Comité de politique monétaire.
"Les minutes indiquent un changement d'approche avec un regain d'attention sur les stratégies de sortie (du programme d'assouplissement quantitatif, ndlr). Il est clair que de nouvelles mesures d'assouplissement quantitatif sont hautement incertaines" selon Derek Halpenny.
La perspective d'autres mesures dans le sens de la poursuite de ce programme de politique monétaire aurait à l'inverse pesé sur le dollar.
Autre motif d'optimisme: les réserves de changes de la Chine. Elles ont atteint un record de 2.131,6 milliards de dollars fin juin, en hausse de 17,84% sur un an.
A 09H00 GMT, la livre sterling perdait un peu de terrain face à la monnaie européenne à 85,96 pence pour un euro, et également face au billet vert à 1,6379 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était stable face à l'euro à 1,5162 franc suisse pour un euro, et baissait face au dollar à 1,0770 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 936,13 dollars contre 938 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4076 1,4106 EUR/JPY 131,72 132,93 EUR/CHF 1,5162 1,5163 EUR/GBP 0,8596 0,8589 USD/JPY 93,57 94,21 USD/CHF 1,0770 1,0734 GBP/USD 1,6379 1,6421