Le dollar confirmait sa hausse face à l'euro jeudi en milieu d'échanges européens, après des chiffres inquiétants sur l'emploi américain qui ont découragé l'envie des cambistes de prendre des risques et alors que la Banque centrale européenne (BCE) a opté pour un statu quo.

Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro cotait 1,4044 dollar contre 1,4146 dollar mercredi vers 21H00 GMT.

La monnaie unique européenne reculait également face au yen à 135,22 yens contre 136,71 yens la veille.

Le dollar baissait aussi face à la monnaie nipponne à 96,28 yens contre 96,64 yens mercredi.

Les investisseurs ont réagi à l'accélération des destructions d'emplois aux Etats-Unis, en achetant des dollars et des yens, valeurs refuge sur le marché des changes.

467.000 emplois ont été perdus en juin, faisant monter le taux chômage à 9,5%, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés jeudi par le département du Travail américain.

Cette hausse des licenciements nets, après deux mois de baisse, est bien plus forte que ne le prévoyaient les analystes, qui tablaient sur 365.000 emplois détruits pour le mois de juin.

Les chiffres du ministère arrivent huit jours après que le Comité de politique monétaire de la banque centrale américaine (Fed) eut averti que l'économie du pays étaient loin d'être tirée d'affaire, malgré les signes de stabilisation qu'elle montre et la perspective d'une reprise au deuxième semestre.

La veille, l'enquête mensuelle du cabinet ADP avait montré que le secteur privé de la première économie mondiale avait détruit 473.000 emplois en juin, bien plus que prévu par les analystes.

Alors qu'il se tenait au dessus de 1,42 dollar la veille, grâce à des indicateurs incitant les investisseurs à croire en une reprise de l'économie mondiale et à prendre des risques, l'euro s'est affaissé jeudi jusque près de 1,40 dollar.

Côté européen, la BCE a laissé ses taux directeurs inchangés jeudi, une décision largement attendue par les marchés.

Le principal taux directeur, qui détermine les conditions du crédit pour les seize pays membres de la zone euro et le rendement de la monnaie unique, reste donc à 1%, son plus bas niveau historique.

Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, s'est voulu rassurant sur le recul des prix, après l'annonce mardi d'une baisse de 0,1% sur un an des prix à la consommation au mois de juin, une première en zone euro, en estimant qu'il serait de courte durée.

Mais ces propos n'ont manifestement pas suffi à rassurer les cambistes.

L'euro avait déjà pâti jeudi des chiffres des prix à la production industrielle, en recul sur le mois de mai, et du taux de chômage dans la zone euro qui a atteint 9,5% en mai, son plus haut niveau depuis dix ans.

"Le dollar reste ferme face aux principales devises après que le vice-ministre des Affaires étrangères chinois a repoussé les spéculations sur des discussions quant au rôle de monnaie de réserve du dollar pendant la prochaine réunion du G8, ce week end" ajoutait Audrey Childe-Freeman, de Brown Brothers Harriman.

Vers 13H00 GMT, la livre sterling était stable face à la monnaie européenne à 85,79 pence pour un euro, et reculait face au billet vert à 1,6413 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique reculait face à l'euro à 1,5237 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0832 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or cotait 936 dollars au fixing du matin contre 938,25 dollars la veille au soir.

Le yuan chinois a terminé à 6,8313 yuans pour un dollar contre 6,8330 yuans mercredi.

                 Cours de jeudi      Cours de mercredi

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         13H00 GMT            21H00 GMT

     EUR/USD        1,4044               1,4146
     EUR/JPY        135,12               136,71
     EUR/CHF        1,5237               1,5204
     EUR/GBP        0,8579               0,8581
     USD/JPY         96,68                96,64
     USD/CHF        1,0832               1,0744
     GBP/USD        1,6413               1,6483