L'euro est reparti à la hausse face au dollar jeudi, stimulé par la Banque centrale européenne (BCE), qui a jugé ses taux à un niveau "approprié" et n'a pas annoncé de nouvelles interventions sur les marchés.
La livre sterling a elle décroché en raison de rumeurs, démenties, de démission du Premier ministre britannique Gordon Brown.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,4179 dollar contre 1,4156 dollar mercredi vers 21H00 GMT.
La monnaie unique européenne remontait face au yen à 136,98 yens pour un euro contre 135,84 la veille.
Le dollar avançait également face à la devise nippone à 96,61 yens contre 95,96 mardi.
La BCE a décidé de maintenir son principal taux d'intérêt à 1%, comme attendu, et elle a nettement assombri ses prévisions économiques pour la zone euro, pour laquelle elle pronostique un recul de l'activité de 4,6% cette année.
Mais l'euro a finalement été soutenu par l'issue de la réunion de la banque centrale. "Il y avait des rumeurs de nouvelles mesures d'assouplissement quantitatif, et elle n'a en fait rien fait", a expliqué Jessica Hoversen, de MF Global.
Ces mesures, qui consistent à acheter des titres sur les marchés du crédit, sont de nature à peser sur la monnaie concernée: elles font baisser les rendements de ces produits financiers, et les investisseurs qui s'en débarrassent se retrouvent avec d'importantes quantités d'euros.
"La décision de la BCE et la conférence de presse qui a suivi n'ont pas eu d'impact majeur sur le marché des changes", a commenté de son côté Frederik Ducrozet, de Calyon. "Il n'y a pas eu d'indications claires sur le fait que les taux pourraient être baissés à nouveau ou pas. Cependant les commentaires du président de la BCE, Jean-Claude Trichet, sur le niveau +approprié+ des taux, a aidé l'euro à rester au-dessus de 1,40 dollar".
La tendance reste à la hausse pour la monnaie unique. Depuis la dernière réunion, l'euro s'est apprécié de près de 8% face au billet vert. Et, mercredi, la monnaie européenne avait touché un nouveau plus haut depuis le 29 décembre à 1,4338 dollar, avant de céder brusquement ses gains, alors qu'était confirmée la baisse record du PIB de la zone euro au premier trimestre de l'année.
Jeudi, les investisseurs ont en outre été plutôt rassurés avec le nombre d'inscriptions au chômage la semaine dernière aux Etats-Unis, en baisse pour la troisième semaine consécutive, et se sont détournés un peu de la devise américaine, valeur refuge.
La livre sterling a décroché brutalement jeudi vers 12H00 GMT, face à l'euro et au dollar, après des rumeurs démenties de démission du premier ministre britannique Gordon Brown, actuellement en délicate posture.
La livre, plutôt sur une pente ascendante ces derniers jours, a brutalement dégringolé, passant de 1,1593 euro à 1,1431 euro en une minute, et de 1,6435 dollar à 1,6090.
Un courtier, interrogé par l'AFP sur l'origine de ce mouvement inattendu, a mentionné sous couvert d'anonymat la rumeur courant sur les marchés d'une démission de M. Brown.
Mais Downing Street a ensuite catégoriquement démenti cette rumeur, la qualifiant de "totalement absurde".
Vers 21H00 GMT, la livre britannique était en recul face à la monnaie européenne à 87,60 pence, comme face au billet vert à 1,6185 dollar.
La monnaie helvétique était quasi stable face à l'euro à 1,5160 franc suisse, et montait légèrement face au billet vert à 1,0692 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a fini à 6,8336 yuans pour un dollar contre 6,8309 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
----------------------------------
21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4179 1,4156 EUR/JPY 136,98 135,84 EUR/CHF 1,5160 1,5154 EUR/GBP 0,8760 0,8674 USD/JPY 96,61 95,96 USD/CHF 1,0692 1,0704 GBP/USD 1,6185 1,6315