L'euro consolidait ses gains jeudi en fin d'échanges européens, après son envol au-dessus de 1,38 dollar, un nouveau plus haut depuis janvier face au billet vert, à la suite de la publication des chiffres de l'indice des directeurs d'achats PMI en zone euro.
A 16H00 GMT (18H00 heure de Paris), la monnaie européenne cotait 1,3811 dollar contre 1,3781 mercredi vers 21H00 GMT.
Elle remontait aussi face au yen, à 131,04 yens contre 130,74 la veille.
Le dollar ggnait également du terrain face à la devise nipponne à 95,02 yens contre 94,87 la veille.
L'euro a fini les échanges européens en hausse, après des échanges marqués par une forte volatilité jeudi.
Le dollar a pu profiter de son statut de valeur-refuge alors que le nombre de nouveaux chômeurs inscrits aux Etats-Unis a baissé moins que prévu par les économistes, au cours de la semaine achevée le 16 mai.
Des indicateurs mitigés ont ensuite fait hésiter les cambistes sur leurs achats de billets verts : l'activité industrielle autour de Philadelphie (nord-est des Etats-Unis) a continué de se dégrader en mai, tandis que l'indice composite des indicateurs économiques américains, censé préfigurer l'évolution de la conjoncture à moyen terme, a progressé en avril pour la première fois en sept mois, de 1,0% par rapport au mois précédent.
Vers 08H20 GMT, la monnaie européenne avait touché 1,3839 dollar, niveau plus atteint depuis le 5 janvier, portée par l'indice composite des directeurs d'achat (PMI), synthétisant l'activité des secteurs manufacturiers et des services, qui est remonté à 43,9 points en mai dans la zone euro, son plus haut niveau depuis huit mois.
De tels chiffres bénéficient à la monnaie unique d'une part parce qu'ils signalent une amélioration des perspectives de la zone euro, d'autre part parce qu'ils incitent les investisseurs à prendre plus de risque, notamment sur le marché des changes où l'euro est considéré comme plus risqué que le dollar.
"Cette publication fournit une nouvelle preuve que l'économie réelle a tourné une page, même si le calendrier et le rythme de sa convalescence sont encore incertains. Le dollar a été sous pression depuis la publication des minutes de la Fed qui ont signalé une volonté d'élargir le processus d'assouplissement quantitatif. Les chiffres meilleurs que prévus du PMI n'aideront certainement pas à changer la tendance" estimait Isabelle Job, de Calyon.
La livre sterling a, elle, décroché après l'annonce de l'agence de notation Standard & Poor's d'abaisser jeudi de "stable" à "négative" la perspective du Royaume-Uni, sur fond de "finances publiques en détérioration".
Cette annonce a vu la devise britannique chuter face au billet vert, de 1,58 dollar à 1,55 dollar, alors qu'elle était dans un mouvement de hausse ininterrompue depuis fin avril. Elle a également cédé deux cents face à l'euro, passant de 1,14 à 1,12 euro pour une livre.
A 16H00 GMT, la livre britannique reculait face à la monnaie unique à 87,71 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,5724 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,5199 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,1020 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 937,50 dollars au fixing du soir contre 939,50 dollars la veille.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8247 yuans pour un dollar contre 6,8250 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3811 1,3781 EUR/JPY 131,04 130,74 EUR/CHF 1,5199 1,5158 EUR/GBP 0,8771 0,8748 USD/JPY 95,02 94,87 USD/CHF 1,1020 1,1002 GBP/USD 1,5724 1,5748