Le dollar restait en petite hausse face à l'euro jeudi en fin d'échanges européens, bénéficiant paradoxalement d'indicateurs décevants aux Etats-Unis, qui ranimaient les craintes des cambistes quant à la profondeur de la crise économique et les précipitaient vers les valeur-refuges.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie européenne reculait face au dollar à 1,3237 dollar contre 1,3269 mercredi vers 21H00 GMT.
L'euro montait en revanche face à la monnaie japonaise, à 130,05 yens contre 129,58 yens la veille.
Le dollar remontait également à 98,27 yens contre 97,66 yens jeudi.
Les dépenses de consommation des ménages aux Etats-Unis sont reparties en baisse en mars après deux mois de hausse, et ont reculé de 0,2% par rapport à février, tandis que la baisse des revenus des ménages a accéléré à 0,3%.
Ces baisses sont légèrement plus fortes que ce qui était attendu et ont déçu les marchés, au lendemain de la réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed), qui avait jugé que les perspectives économiques des Etats-Unis se sont "améliorées modestement" depuis mars et noté des "signes de stabilisation" dans les dépenses des ménages.
En outre, l'inflation, nulle en mars, pouvait laisser augurer d'un maintien du taux directeur à son niveau actuel, historiquement bas.
"De moins en moins de participants au marché veulent jouer la ligne du +danger inflationniste+ ce qui confirme que la politique de la Fed est assez raisonnable finalement", commentaient les analystes de Commerzbank, anticipant d'autres gains pour le billet vert.
Enfin, l'annonce du placement du constructeur automobile américain Chrysler sous la protection de la loi sur les faillites, a fini d'échauder les cambistes qui auraient encore voulu prendre des risques dans un tel contexte.
Avant le week-end du 1er mai en Europe et un congé de trois jours au Japon vendredi, les investisseurs restaient donc prudents. Ils attendaient aussi les résultats, attendu la semaine prochaine, des tests de résistance imposés par Washington aux banques américaines.
"La publication des résultats de ces tests la semaine prochaine pourrait offrir aux investisseurs l'occasion d'un ralliement massif (vers les valeurs-refuge, ndlr) en raison du risque" expliquaient les analystes de Citigroup.
Les investisseurs restaient prudents avec la propagation de la grippe porcine. Partie du Mexique où elle pourrait avoir fait 84 morts, l'épidémie de grippe porcine continuait de se propager jeudi.
Mardi et mercredi, l'euro, monnaie considérée comme risquée par les cambistes, avait retrouvé du lustre avec des perspectives meilleures, ou moins accablantes qu'il y a quelques mois, avec notamment le rebond de la confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs de la zone euro, qui a enregistré une hausse en avril pour la première fois depuis mai 2007.
A 16H00 GMT, la livre britannique progressait face au dollar à 1,4778 dollar et face à l'euro à 89,55 pence pour un euro.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,5091 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,1406 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 883,25 dollars au fixing du soir contre 898,25 dollars la veille.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8210 yuans pour un dollar contre 6,8245 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3237 1,3269 EUR/JPY 130,05 129,58 EUR/CHF 1,5091 1,5079 EUR/GBP 0,8955 0,8982 USD/JPY 98,27 97,66 USD/CHF 1,1406 1,1360 GBP/USD 1,4778 1,4769