L'euro a un peu progressé mercredi face au dollar, finissant la journée de justesse au dessus de 1,30 dollar, dans un marché des changes nerveux face aux hésitations des marchés boursiers.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3002 dollar contre 1,2950 dollar mardi soir.
La monnaie unique européenne baissait également face à la monnaie japonaise à 127,38 yens contre 127,82 yens la veille.
Face au yen, le dollar se repliait à 97,95 yens contre 98,69 yens mardi.
Le rapport entre les monnaies européenne et américaine "est très sensible à l'évolution de la Bourse", a noté Jessica Hoversen, de MF Global. "C'est la principale tendance actuellement".
La baisse des marchés boursiers pousse les investisseurs en quête d'un placement sûr vers la devise américaine en raison de son statut de valeur refuge, tandis qu'en cas de hausse, ils s'en défont pour se risquer à acquérir des actions.
Wall Street a connu mercredi une séance agitée, entraînant les monnaies: en baisse à l'ouverture après les pertes de la banque d'affaires Morgan Stanley, elle est passée en hausse après un indicateur américain immobilier meilleur qu'attendu. Elle a fini sans direction, le Dow Jones repassant dans le rouge dans les dernières minutes d'échanges mais le Nasdaq se maintenant dans le vert.
"Une fois que les inquiétudes pour le secteur financier et les résultats des sociétés se seront apaisées, le marché se tournera de nouveau vers l'économie et la politique" économique et monétaire, a avancé Mme Hoversen.
Les marchés restent en outre prudents dans l'attente des résultats du "test de résistance" auquel ont été soumis les 19 principaux établissements financiers américains. Selon le Wall Street Journal, ils devraient être communiqués vendredi par les autorités fédérales aux établissements financiers concernés.
Plus tôt dans la journée, l'euro avait pâti de la révision en baisse des perspectives de croissance du Fonds monétaire international (FMI).
Le FMI estime désormais que le produit intérieur brut de la planète se contractera de 1,3% cette année, une première depuis plus d'un demi-siècle.
Les prévisions du Fonds sont particulièrement inquiétantes pour la zone euro, qui devrait connaître un recul sans précédent de son PIB de 4,2% cette année et être à nouveau en récession l'an prochain. Le FMI a appelé les Européens à plus de coordination face à la crise et la Banque centrale européenne (BCE) à baisser encore ses taux.
Le président de la BCE Jean-Claude Trichet avait déjà ouvert la voie à une nouvelle réduction du taux directeur début mai, et promis d'annoncer des mesures supplémentaires pour relancer le crédit.
"A cause de la prudence de la BCE, l'euro pourrait souffrir de l'adoption de mesures non-conventionnelles sans bénéficier de l'amélioration des perspectives de croissance qui devrait être la conséquence de ces mesures", a cependant estimé Daniel Tenengauzer, de Merrill Lynch.
A 21H00 GMT, la livre britannique reculait face au dollar, à 1,4480 dollar, comme face à l'euro à 89,76 pence pour un euro. Selon Mme Hoversen, elle a pâti de la présentation du budget par le gouvernement britannique, avec l'aveu d'une récession aggravée et d'une dérive sans précédent des finances publiques.
La monnaie helvétique était en baisse face à la monnaie européenne à 1,5130 franc suisse pour un euro, mais en hausse face au billet vert à 1,1635 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8298 yuans pour un dollar contre 6,8317 yuans la veille.
cours de mercredi cours de mardi
-----------------------------------
21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3002 1,2950 EUR/JPY 127,38 127,82 EUR/CHF 1,5130 1,5117 EUR/GBP 0,8976 0,8818 USD/JPY 97,95 98,69 USD/CHF 1,1635 1,1672 GBP/USD 1,4480 1,4686