L'euro limitait ses pertes mercredi en milieu d'échanges européens face au dollar, qui gardait son aura de devise refuge, alors que les cambistes s'inquiètent de la rechute des marchés actions et de la faiblesse persistante du système financier.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro s'échangeait en petite baisse face au dollar, à 1,3260 dollar pour un euro contre 1,3273 mardi vers 21H00 GMT. La monnaie unique a repris un peu de terrain par rapport à son niveau de la matinée, où elle avait plongé à 1,3148 dollar.
Face au yen, il reculait aussi à 132,28 yens contre 133,25.
Le dollar cédait du terrain face au yen à 99,96 yens, contre 100,38 yens la veille à New York.
"Il semble que nous soyons revenus dans des territoires familiers, avec tous les marchés guidés à nouveau par les Bourses d'actions", a commenté Stuart Bennett, économiste chez Calyon.
"Quand les actions sont retombées et que l'aversion au risque est remontée, le marché des changes s'est remis à préférer les devises refuge, yen et dollar", a-t-il ajouté.
Le dollar profite ainsi de son statut traditionnel de monnaie refuge face à l'euro, jugé plus risqué.
La Bourse de New York a terminé en forte baisse mardi, dans un marché inquiet pour la santé des entreprises à l'orée de la saison des résultats.
"L'euphorie initiale après le sommet du G20 semble s'être dissipée, surtout depuis que des voix s'élèvent pour critiquer les décisions prises au sommet, avec des arguments plus ou moins justes", ont ajouté les économistes de Deutsche Bank.
"Il y a aussi la tentation de réduire les risques, avant un long week-end, car personne ne veut se retrouver piégé du mauvais côté, en cas de retournement du marché", ajoute James Hughes, analyste chez CMC Markets.
Les pressions sur la monnaie unique se sont en outre renforcées après des données peu encourageantes en provenance d'Allemagne: les exportations de la première économie européenne se sont effondrées en février, de 23,1% sur un an et de 0,7% sur un mois.
Et les chiffres des commandes industrielles en février, également publiés mercredi, ont été pires que ce qu'anticipaient les économistes: les entrées de commandes ont reculé de 3,5% sur un mois en février, après une chute de 6,7% en janvier, a annoncé le ministère de l'Economie.
Toutefois, certains économistes croient discerner les premiers signes d'une stabilisation pour la première économie de la zone.
La veille, l'annonce de chiffres pires que prévu - une contraction du PIB européen de 1,6% au quatrième trimestre 2008 par rapport au trimestre précédent - avait déjà pesé sur l'euro.
En outre, l'anticipation d'une éventuelle nouvelle baisse des taux dans la zone euro joue en défaveur de la monnaie unique.
La Banque centrale européenne avait baissé son principal taux d'un quart de point seulement à 1,25%, le 2 avril dernier, ce qui était moins qu'attendu par les cambistes, et elle pourrait procéder à un nouveau geste lors de sa prochaine réunion.
Vers 13H00 GMT, la livre britannique reculait face au dollar à 1,4692 dollar, mais restait ferme face à l'euro à 0,9008 pence pour un euro.
La monnaie helvétique baissait légèrement face à l'euro à 1,5178 franc suisse, et par rapport au billet vert à 1,1469 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 887,24 dollars au fixing du matin contre 879,75 dollars mardi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,8359 yuans pour un dollar contre 6,8365 yuan la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3260 1,3273 EUR/JPY 132,28 133,25 EUR/CHF 1,5178 1,5162 EUR/GBP 0,9008 0,9012 USD/JPY 99,96 100,38 USD/CHF 1,1469 1,1431 GBP/USD 1,4692 1,4727