L'euro s'est fortement replié mardi face au dollar, affaibli par des prises de bénéfices après ses spectaculaires gains depuis une semaine, tandis que les cambistes continuaient à digérer les détails du plan Geithner.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3469 dollar contre 1,3617 lundi vers 22H00 GMT.
Il reculait face au yen, à 131,87 yens pour un euro, contre 132,28 yens la veille au soir.
Face au yen, le dollar montait en revanche, à 97,88 yens contre 97,13 la veille.
"Le billet vert trouve enfin des acheteurs, avec les principales devises lâchant une partie de leurs gains sur des prises de bénéfices et des inquiétudes qui persistent quant à la stabilité du système financier mondial", a jugé Joel Kruger, de Forex Capital Markets.
L'euro était passé sur les quatre séances précédentes de 1,30 dollar à 1,36 dollar, alors que les investisseurs se détournaient du dollar, valeur refuge, au profit des autres monnaies et des marchés boursiers.
L'optimisme des marchés avait été alimenté lundi par l'annonce des modalités du plan du Trésor américain pour débarrasser les banques américaines de leurs actifs toxiques (prêts et titres). Il avait stimulé les devises généralement considérées comme vulnérables aux crises économiques, notamment l'euro et le dollar australien.
"Il est probablement trop tôt pour savoir si le plan du Trésor réussira à apurer les bilans des banques", a tempéré Michael Hart, économiste chez Citibank.
Rappelant que des questions cruciales, telles que la façon d'inciter les investisseurs privés à racheter des actifs, restaient en suspens, il a néanmoins souligné que "l'administration américaine avait passé un obstacle psychologique clé, après avoir à plusieurs reprises déçu les marchés par d'autres annonces".
Sur le front des indicateurs, l'indice composite des directeurs d'achat (PMI) en zone euro, synthétisant l'activité des secteurs manufacturiers et des services, est remonté en mars après avoir atteint son plus bas niveau historique en février.
Bien que ce chiffre soit "encourageant", l'indice signale toujours une contraction de l'activité. Il "demeure proche de son plus bas niveau historique et cela suggère une nouvelle chute du PIB au premier trimestre 2009 d'environ 0,8%", a commenté Ben May, économiste chez Capital Economics.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique se renforçait face au dollar à 1,4693 dollar comme face à l'euro à 91,65 pence.
Le franc suisse gagnait du terrain face à l'euro à 1,5235 franc suisse et baissait face au dollar à 1,1307 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,8295 yuans pour un dollar contre 6,8382 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de lundi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3469 1,3617 EUR/JPY 131,87 132,28 EUR/CHF 1,5235 1,5328 EUR/GBP 0,9180 0,9350 USD/JPY 97,88 97,13 USD/CHF 1,1307 1,1253 GBP/USD 1,4693 1,4557