L'euro consolidait mardi en début d'échanges européens ses gains des dernières séances, après une remontée de l'indice PMI en zone euro, tandis que le plan Geithner redonnait aux investisseurs le goût du risque et les poussait à délaisser le dollar, monnaie refuge.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro montait face au dollar, à 1,3608 dollar contre 1,3617 lundi vers 22H00 GMT.
La monnaie unique européenne grimpait face au yen, à 133,62 yens pour un dollar contre 132,28 lundi soir. En l'espace de 5 séances, la monnaie unique a fait une spectaculaire remontée face au dollar, passant de 1,30 dollar pour un euro à quelque 1,36 dollar.
Face au yen, le dollar montait à 98,21 yen contre 97,13 la veille.
"L'appétit des investisseurs pour le risque a encore augmenté, quand le marché a accueilli positivement les détails" du plan Geithner, a constaté Michael Hart, économiste chez Citibank.
Le secrétaire au Trésor américain, Timothy Geithner, a présenté lundi un "programme d'investissement public-privé" destiné à débarrasser les banques américaines de leurs actifs toxiques (prêts et titres).
Ce plan a stimulé les devises généralement considérées comme vulnérables aux crises économiques, notamment l'euro et le dollar australien.
La Bourse de New York a également accueilli avec enthousiasme ce plan lundi, alors qu'elle avait plongé en février après l'annonce du plan de sauvetage des banques qu'elle avait jugé trop flou. Le Dow Jones a gagné 6,84%, sa meilleure performance en près de cinq mois.
"Il est probablement trop tôt pour savoir si le plan du Trésor réussira à apurer les bilans des banques", a commenté Michael Hart.
Rappelant que des questions cruciales, telles que la façon d'inciter les investisseurs privés à racheter des actifs, restaient en suspens, il a toutefois souligné que "l'administration américaine avait passé un obstacle psychologique clé, après avoir à plusieurs reprises déçu les marchés par d'autres annonces".
Le programme américain est une nouvelle tentative pour juguler le ralentissement économique mondial qui a incité les banques centrales à réduire drastiquement leurs taux d'intérêt, et les gouvernements américains et japonais à lancer de massifs plans de soutien économique.
Sur le front des indicateurs économiques, l'indice composite des directeurs d'achat (PMI) en zone euro, synthétisant l'activité des secteurs manufacturiers et des services, est remonté en mars, à 37,6 points, après avoir atteint son plus bas niveau historique en février (36,2 points).
Seul un niveau au-dessus de 50 points indique une progression de l'activité. Celle-ci se replie maintenant pour le dixième mois consécutif.
Bien que ce chiffre soit "encourageant", l'indice "demeure proche de son niveau plus bas niveau historique et cela suggère une nouvelle chute du PIB au premier trimestre 2009 d'environ 0,8%", a commenté Ben May, économiste chez Capital Economics.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique se renforçait face au dollar à 1,4668 dollar comme face à l'euro à 92,76 pence.
Le franc suisse gagnait un peu de terrain face à l'euro à 1,5307 franc suisse et était stable face au dollar à 1,1252 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 935 dollars contre 949,25 dollars lundi soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3608 1,3617 EUR/JPY 133,62 132,28 EUR/CHF 1,5307 1,5328 EUR/GBP 0,9276 0,9350 USD/JPY 98,21 97,13 USD/CHF 1,1252 1,1253 GBP/USD 1,4668 1,4557