L'euro tentait de se redresser face au dollar vendredi, mais les cambistes restaient prudents, dans un marché toujours hésitant, plombé par des craintes accrues de voir les Etats-Unis et la zone euro retomber en récession.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,4397 dollar contre 1,4337 dollar jeudi à 21H00 GMT.
L'euro regagnait un peu de terrain face à la monnaie japonaise, à 110,10 yens, contre 109,74 yens jeudi soir.
Le dollar se stabilisait face au yen, à 76,46 yens contre 76,52 yens jeudi soir.
"Les craintes d'une récession mondiale se sont amplifiées ces derniers jours après des révisions à la baisse de prévisions de croissance (comme jeudi celles pour 2011 et 2012 de Morgan Stanley pour les Etats-Unis et la zone euro, ndlr) et face à l'impuissance des dirigeants de prendre le dessus sur la crise actuelle, à la fois en Europe et aux Etats-Unis", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Ces inquiétudes ont été renforcées jeudi par la publication d'un indicateur médiocre aux Etats-Unis: l'indice mesurant l'activité manufacturière de la région de Philadelphie (Nord-Est), établi par la branche locale de la Réserve fédérale américaine (Fed), s'est effondré pour s'établir à -30,7 en août, niveau le plus faible depuis mars 2009, quand les Etats-Unis étaient encore en récession.
Les investisseurs attendent désormais le discours très attendu du directeur de la Réserve fédérale américaine Ben Bernanke le 26 août.
Hors temps de crise, un mauvais chiffre américain pèse sur le billet vert, mais "le dollar est parvenu à tirer partie d'une montée de l'aversion pour les investissements jugés plus risqués (comme l'euro, ndlr) et à jouer son rôle de valeur refuge", expliquaient les analystes de Commerzbank.
Mais l'or, le yen et le franc suisse, valeurs refuge de références, restaient les principaux bénéficiaires de ces incertitudes sur les perspectives de l'économie mondiale.
Le cours de l'once d'or volait de record en record, grimpant jusqu'à 1.878,15 dollars vendredi vers 10H45 GMT.
La devise nippone a de nouveau frôlé son plus haut niveau depuis la Seconde guerre mondiale face au dollar, enregistré le 17 mars à 76,25 yens pour un dollar, en retrouvant son niveau du 11 août à 76,31 yens.
Les autorités japonaises surveillent de près l'évolution de leur devise, qu'elles jugent surévaluée, ne reflétant pas la réalité de la situation économique nippone et faisant redouter une dégradation subséquente de la santé du Japon encore convalescent après le séisme du 11 mars.
Les gains du franc suisse restaient limités par les récentes mesures mise en place par la Banque nationale suisse (BNS) pour contrer la forte appréciation de sa monnaie, qui a atteint la semaine dernière des records face au billet vert (0,7071 franc suisse pour un dollar) et à la monnaie unique européenne (1,0074 franc pour un euro).
Cependant, "le franc reste très demandé du fait de son statut de valeur refuge", notait Commerzbank, et pourrait pousser la BNS à agir de nouveau.
Vers 13H00 GMT, le franc suisse progressait face à l'euro, à 1,1336 franc pour un euro, comme face au dollar à 0,7874 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique baissait face à l'euro, à 86,92 pence, mais progressait face au dollar, à 1,6563 dollar.
L'once d'or a terminé à 1.862 dollars au fixing du matin contre 1.824 dollars jeudi soir.
Le yuan chinois a fini à 6,3924 yuans pour un dollar contre 6,3883 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de
jeudi --------------------------------
13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4397 1,4337 EUR/JPY 110,10 109,74 EUR/CHF 1,1336 1,1380 EUR/GBP 0,8692 0,8677 USD/JPY 76,46 76,52 USD/CHF 0,7874 0,7936 GBP/USD 1,6563 1,6520
