L'euro grimpait lundi face au dollar, le billet vert étant affaibli par la question de la dette américaine, démocrates et républicains n'ayant toujours pas réussi à trouver un accord pour relever le plafond d'endettement du pays à quelques jours de la date fatidique du 2 août.
Vers 09H15 GMT (11H15 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4375 dollar contre 1,4357 dollar vendredi à 21H00 GMT.
L'euro reculait légèrement face à la devise nippone, à 112,37 yens contre 112,74 yens vendredi soir.
Le dollar baissait également face à la monnaie japonaise, à 78,17 yens contre 78,52 yens vendredi soir. Il avait touché en début d'échanges asiatiques son plus bas niveau depuis quatre mois, à 78,12 yens.
Après le soulagement apporté par l'accord en Europe pour un nouveau plan d'aide à la Grèce jeudi, la nervosité des investisseurs était entretenue par l'enlisement aux Etats-Unis des discussions entre élus démocrates et républicains sur le relèvement de la dette du pays.
Les élus du Congrès ont à nouveau échoué dimanche à trouver un accord, l'aile droite des républicains repoussant vigoureusement toute possibilité d'une hausse d'impôts. Un compromis doit être trouvé avant le 2 août, faute de quoi un défaut de paiement menacerait le Trésor américain et ébranlerait les marchés.
"L'affaiblissement du dollar reflète la fébrilité grandissante des opérateurs. Même si un accord devrait être conclu à la dernière minute, il faut s'attendre à ce que les marchés restent instables tant qu'une solution n'aura pas été adoptée", soulignait Lee Hardman, de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
"Pour le moment, aucune issue ne semble apparaître pour sortir les discussions de l'impasse", ajoutait l'analyste, observant que les devises refuge tels le yen et le franc suisse tiraient leur épingle du jeu, tout comme l'euro dans une moindre mesure.
La situation à Washington reste donc observée de près par les cambistes et les agences de notation, qui ont menacé de réviser à la baisse leur évaluation de la dette américaine.
Nénamoins, le gouvernement américain se veut rassurant. "Il est impensable que notre pays n'honore pas ses obligations en temps et en heure", a redit le secrétaire au Trésor Timothy Geithner sur CNN dimanche, écartant toute perspective d'un défaut de paiement.
"Il n'y a pas de meilleure raison pour espérer un accord dans les temps que de penser à l'éventuel carnage que représenterait pour les marchés financier un échec des négociations", faisait valoir Neil Mellor, de Bank of New York Mellon.
"Un accord devrait permettre au dollar de se reprendre, mais le rebond devrait rester modeste, étant donné les incertitudes persistant à long terme sur l'endettement des Etats-Unis", ajoutait-il.
Concernant la crise des dettes souveraines en zone euro, la prudence peinait par ailleurs à se dissiper, après la dégradation lundi par l'agence Moody's de la note de la Grèce. L'agence estime que le pays, sous perfusion internationale, ne sera pas en mesure de rembourser intégralement ses créanciers.
"Les acteurs de marchés ne sont pas entièrement satisfaits (du plan de sauvetage européen), et si la pression des marchés s'intensifie sur l'Espagne, l'Italie, voire la France, les dirigeants européens pourraient bien se voir contraints de réagir à nouveau", avertissait Stephen Gallo, de Schneider FX.
Vers 09H15 GMT, la devise helvétique montait nettement face à la monnaie européenne à 1,1574 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert, à 0,8054 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique perdait du terrain face à l'euro à 88,34 pence, comme face au billet vert à 1,6265 dollar.
L'once d'or valait 1.619 après être grimpé jusqu'à 1.624,07 dollars vers 22H30 GMT, un nouveau sommet historique.
Cours de lundi Cours de vendredi
------------------------------------
09H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4375 1,4357 EUR/JPY 112,37 112,74 EUR/CHF 1,1574 1,1753 EUR/GBP 0,8834 0,8807 USD/JPY 78,17 78,52 USD/CHF 0,8054 0,8184 GBP/USD 1,6265 1,6298
