Le président du Soudan du Sud, Salva Kiir, a lancé lundi la livre sud-soudanaise et a ordonné aux responsables de rapatrier leurs fonds, alors que la corruption est endémique dans ce pays qui a accédé à l'indépendance le 9 juillet.

"Je voudrais vous conseiller sincèrement à tous -- ceux d'entre vous qui ont de l'argent à l'étranger -- de rapatrier votre argent dans cette banque", a déclaré M. Kiir lors de la cérémonie de lancement de la nouvelle monnaie à la banque centrale du Soudan du Sud, devant des ministres et des hauts responsables du gouvernement.

"Je sais qu'il y a des gens qui ont d'énormes sommes sur des comptes hors du pays. Rapatriez cet argent", a-t-il insisté, avant de changer lui-même un peu d'argent en livres sud-soudanaises, dont le cours a été fixé à parité avec la livre soudanaise.

En avril, International Crisis Group avait mis en garde, trois mois avant l'indépendance du Soudan du Sud, contre les risques de détournement à grande échelle des revenus de l'Etat à des fins d'enrichissement personnel d'individus au pouvoir.

Les billets de la nouvelle monnaie sont à l'effigie de John Garang, le chef historique des rebelles sudistes, mort quelques mois après l'accord de paix de 2005 qui avait mis fin à plusieurs décennies de guerre entre les rebelles sudistes et les gouvernements successifs de Khartoum.

Selon le gouverneur de la banque centrale du Soudan du Sud, Elijah Malok, ce choix est une "marque de respect" pour l'ancien dirigeant et pour l'histoire de la nouvelle nation.

M. Malok a exhorté les gouverneurs des dix Etats du Soudan du Sud à coopérer avec un comité technique composé de banquiers et de responsables du ministère des Finances, pour assurer la circulation la plus rapide de la nouvelle monnaie et éviter que le pays ne soit envahi par l'ancienne monnaie, la livre soudanaise, qui connaît une inflation galopante.

"Le danger est (...) si nous ne retirons pas rapidement l'ancienne monnaie alors que celle-ci est toujours utilisée dans le Nord, que beaucoup d'argent n'afflue, et nous risquons de détruire notre économie", a précisé M. Malok.

La semaine dernière, le président soudanais Omar el-Béchir avait annoncé que le Soudan allait lancer une nouvelle monnaie "dans les prochains jours" pour remplacer la Livre soudanaise, dont la valeur est en chute libre depuis six mois, à cause de la flambée des prix des denrées et de la faiblesse des finances de l'Etat.

Les difficultés pour faire circuler la nouvelle monnaie ont été accrues par la saison des pluies, qui rend la plupart des routes du pays inaccessibles, a ajouté M. Malok.

La monnaie figurait parmi les questions clés sur lesquelles le Soudan et le Soudan du Sud n'ont pas réussi à se mettre d'accord avant la partition du Soudan le 9 juillet dernier.