L'euro est monté à près de 1,48 dollar mercredi après la décision de la banque centrale américaine de maintenir sa politique monétaire très accommodante, à son plus haut niveau depuis décembre 2009.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,4785 dollar contre 1,4636 dollar mardi à la même heure. La monnaie unique est montée jusqu'à 1,4795 dollar, son niveau le plus élevé depuis le 7 décembre 2009.
L'euro grimpait également face à la devise nippone à 121,43 yens contre 119,38 yens mardi.
Le dollar progressait aussi face au yen à 82,15 yens contre 81,55 yens mardi soir.
"Les changements matériels limités apportés par le communiqué de la Fed ont donné le feu vert au marché pour revenir aux tendances de ces derniers temps, qui favorisent la prise de risque (achat de matières premières, investissement sur les marchés émergents)" financée sur le dos du dollar faible, a observé Alan Ruskin, de Deutsche Bank.
La baisse du dollar s'est encore accélérée après la conférence de presse du président de la Fed Ben Bernanke qui a suivi la décision de la banque centrale, un exercice inédit dans l'histoire de l'institution que les investisseurs attendaient avec curiosité.
"Je l'ai trouvé un peu plus agressif", a jugé David Gilmore, de Foreign Exchange Analytics, "mais les investisseurs n'ont pas l'impression qu'il va y avoir un resserrement" des cordons dans l'immédiat.
"Il n'a sonné aucune alarme. Il a un peu haussé le ton dans son discours sur l'inflation mais n'a pas semblé avoir d'inquiétude du point de vue de l'inflation à long terme", a ajouté l'analyste.
La Fed a relevé ses prévisions de hausse des prix pour 2011, tablant désormais sur une augmentation de 2,1 à 2,8% sur un an (contre 1,3% à 1,7% en janvier).
Du côté du marché, les attentes de relèvement des taux de la Fed n'ont pas changé, les investisseurs continuant de tabler sur un relèvement au second semestre 2012, a précisé Alan Ruskin.
Avec des taux quasi nuls pour une période indéterminée, le dollar a moins d'attrait que d'autres devises plus rémunératrices, comme l'euro, d'autant que la Banque centrale européenne a commencé à relever son taux directeur.
De son côté, la devise nippone a souffert de la décision de l'agence de notation financière Standard and Poor's d'abaisser la perspective de la note de la dette à long terme du Japon de "stable" à "négative", estimant que le coût du séisme du 11 mars allait aggraver le lourd déficit public nippon.
La livre sterling s'est renforcée après l'annonce d'un retour de la croissance au Royaume-Uni au premier trimestre.
Vers 21H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à la monnaie unique européenne à 88,90 pence pour un euro et montait face au billet vert à 1,6626 dollar. Elle a atteint son plus haut niveau face au billet vert depuis fin novembre 2009.
La monnaie helvétique baissait face à la devise européenne à 1,2932 franc suisse pour un euro, et était presque stable face au billet vert à 0,8744 franc suisse pour un dollar. La devise suisse avait atteint plus tôt 0,8671 franc suisse pour un dollar, un nouveau sommet inédit.
La devise chinoise a terminé à 6,5118 yuans pour un dollar contre 6,5279 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4785 1,4636 EUR/JPY 121,43 119,38 EUR/CHF 1,2932 1,2815 EUR/GBP 0,8890 0,8883 USD/JPY 82,15 81,55 USD/CHF 0,8744 0,8754 GBP/USD 1,6626 1,6474