L'euro poursuivait son ascension jeudi, se hissant au dessus du seuil de 1,46 dollar pour la première fois depuis décembre 2009, le billet vert cédant du terrain face à toutes les grandes monnaies sur fond de regain d'optimisme des marchés financiers.
Vers 09H30 GMT (11H30 à Paris), l'euro valait 1,4647 dollar contre 1,4521 dollar mercredi soir, après un pic à 1,4649 dollar vers 09H20 GMT, son plus haut niveau depuis le 15 décembre 2009.
L'euro se stabilisait face à la devise nippone, à 119,93 yens contre 119,89 yens la veille.
Le dollar en revanche se repliait face au yen à 82,12 yens contre 82,54 yens mercredi.
Après une série de résultats d'entreprises meilleurs que prévu aux Etats-Unis, qui ont encouragé une embellie sur les places boursières, "le regain d'appétit pour les actifs jugés plus risqués pèse sur le dollar", a expliqué Lee Hardman, analyste de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Plus optimistes, les investisseurs ont tendance à se détourner de la monnaie américaine, sûre mais peu rémunératrice, au profit d'actifs offrant un plus fort rendement, comme l'euro.
Par ailleurs, les cambistes s'attendent à ce que la Réserve fédérale américaine (Fed) poursuive cette année une politique monétaire accomodante, maintenant ses taux à un niveau historiquement bas, ce qui renforce encore la pression sur le billet vert.
"L'avertissement de Standard & Poor's sur la dette américaine (lundi) a renforcé cette impression que la Fed va maintenir le statu quo, afin de compenser l'impact négatif des mesures de rigueur budgétaire" prises par le gouvernement américain pour juguler l'endettement, a souligné M. Hardman.
De son côté, la devise européenne, dopée par le relatif succès d'une émission obligataire mercredi en Espagne, est d'autant plus recherchée que la Banque centrale européenne (BCE) a relevé début avril ses taux d'intérêt pour lutter contre l'inflation.
"Et le ton haussier de la BCE laisse présager que d'autres relèvements sont en perspective. La résistance de l'économie allemande rassure par ailleurs, montrant qu'un resserrement monétaire ne devrait pas faire dérailler la reprise économique en zone euro", a indiqué Michael Hewson, de CMC Markets.
Ainsi, si le baromètre Ifo, indice de confiance des milieux d'affaires en Allemagne, a légèrement reculé en avril, il reste à un niveau très élevé, selon des chiffres diffusés jeudi.
Les inquiétudes ne s'étaient cependant pas pour autant dissipées sur la santé financière précaire des pays périphériques de la zone euro.
"Une éventuelle restructuration de la dette grecque, une reprise chaotique en Espagne et d'autres difficultés du secteur financier européen pourraient alarmer la BCE dans les prochains mois, et conduire l'euro à céder un peu de ses gains", a averti Valentin Marinov, analyste de CitiFX.
Profitant de la dépréciation de la monnaie américaine, le franc suisse a grimpé à un nouveau plus haut historique face au billet vert, se hissant à 0,8809 franc pour un dollar vers 08H00 GMT.
Le dollar australien a quant à lui monté jusqu'à 1,0775 dollar américain vers 06H20 GMT, son niveau le plus élevé depuis que les autorités australiennes ont décidé de laisser flotter la devise en décembre 1983.
Vers 09H30 GMT, la livre britannique se stabilisait face à la monnaie unique européenne à 88,46 pence pour un euro, et progressait nettement face au billet vert à 1,6528 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la devise européenne à 1,2918 franc suisse pour un euro, mais montait face au billet vert à 0,8836 franc suisse pour un dollar.
L'or ressortait à 1.507,25 dollars l'once, après un nouveau sommet historique à 1.508,88 dollars vers 05H30 GMT.
Cours de jeudi Cours de mercredi
----------------------------------
09H30 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4647 1,4521 EUR/JPY 119,93 119,89 EUR/CHF 1,2918 1,2894 EUR/GBP 0,8836 0,8850 USD/JPY 82,12 82,54 USD/CHF 0,8852 0,8882 GBP/USD 1,6528 1,6407
