L'euro se maintenait au dessus de 1,42 dollar mardi, dans un marché des changes tiraillé entre de nouvelles inquiétudes concernant la solidité financière du Portugal et un indicateur décevant sur l'activité des services aux Etats-Unis.
Vers 21H00 GMT (22H00 à Paris), la monnaie unique valait 1,4221 dollar contre 1,4220 dollar lundi à la même heure.
L'euro grimpait face à la devise nippone à 120,66 yens contre 119,49 yens la veille, retrouvant des niveaux plus vus depuis le 10 mai 2010.
Le dollar gagnait du terrain face au yen à 84,84 yens contre 84,03 yens lundi soir.
En hausse en début de journée, le dollar s'est replié après la publication de l'indice ISM d'activité dans les services aux Etats-Unis.
Il est ressorti en nette baisse pour mars à 57,3%, ce qui traduit un ralentissement après six mois d'accélération de l'activité.
Ce chiffre "met en relief le fait que du point de vue des taux, l'euro est bien mieux placé que le dollar", a commenté Samarjit Shankar, de BNY Mellon.
La banque centrale américaine (Fed) maintient son taux directeur proche de zéro depuis plus de deux ans, ce qui fait du billet vert un actif très peu rémunérateur pour les investisseurs.
Les minutes de la dernière réunion de la Fed, publiées mardi, ont révélé une certaine division entre ses responsables quant à l'évolution de cette politique monétaire. Certains ont estimé que la conjoncture pourrait justifier une évolution vers une politique moins généreuse cette année, tandis que d'autres ont jugé qu'une politique accommodante pourrait être nécessaire au-delà de 2011.
Du côté de la zone euro, le président de la la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, a suggéré que l'institution allait relever ses taux dès sa prochaine réunion, prévue jeudi.
Une telle décision "est déjà intégrée (par le marché), mais même après cela, il est très probable que la BCE se montre plus active que la Fed" en terme de resserrement de politique monétaire, a estimé M. Shankar.
Selon l'analyste, cette perspective soutient la devise européenne, alors que "l'opinion du marché reste très négative face à la crise de la dette souveraine".
L'euro, qui avait atteint lundi 1,4268 dollar, son plus haut niveau depuis le 4 novembre, s'est replié mardi après l'annonce par l'abaissement d'un cran de la note du Portugal par Moody's.
L'agence d'évaluation financière a mis en avant "l'augmentation des incertitudes politiques, budgétaires et économiques" après le rejet d'un programme d'austérité qui a provoqué la démission du gouvernement.
Les investisseurs s'inquiètent de voir le pays contraint de demander à bénéficier de l'aide financière de ses partenaires européens.
Selon Jens Nordvig, de Nomura, la résistance de l'euro à ces questions s'explique par le fait que "le marché devient plus confiant dans la capacité des banques de la zone euro à faire face à des pertes liées à des restructurations" de dette des pays les plus fragiles de la région.
Mais l'analyste a précisé juger que ce regain de confiance était allé "trop loin".
Vers 21H00 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique européenne à 87,29 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6291 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,3160 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9251 franc suisse pour un dollar.
La devise chinoise a terminé à 6,5406 yuans pour un dollar contre 6,5450 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4221 1,4220 EUR/JPY 120,66 119,49 EUR/CHF 1,3160 1,3127 EUR/GBP 0,8729 0,8814 USD/JPY 84,84 84,03 USD/CHF 0,9251 0,9227 GBP/USD 1,6291 1,6130
