L'euro se stabilisait lundi face au dollar, après être monté momentanément à son plus haut niveau depuis 5 mois, alors que les investisseurs anticipent un relèvement cette semaine des taux de la Banque centrale européenne (BCE).
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), la monnaie unique valait 1,4223 dollar, contre 1,4225 vendredi vers 21H00 GMT. Il est monté dans les échanges asiatiques jusqu'à 1,4268, son plus haut niveau depuis le 4 novembre.
L'euro reculait légèrement face à la devise nippone à 119,24 yens contre 119,49 yens vendredi, renversant la tendance après avoir atteint un peu plus tôt 120,06 yens, un sommet depuis mai 2010.
Le dollar était stable face au yen à 83,98 yens contre 84,00 yens vendredi soir.
La BCE a laissé entendre qu'elle profiterait de sa prochaine réunion (jeudi) pour relever son taux directeur afin de lutter contre l'accélération de la hausse des prix dans la zone euro, qui a encore dépassé 2% en mars.
Son président Jean-Claude Trichet a jugé, à plusieurs reprises depuis début mars, "possible" en avril une hausse du taux directeur de l'institution, maintenu au niveau très bas de 1% depuis mai 2008, permettant à l'euro de progresser sensiblement au cours des dernières semaines.
Dans ce contexte, "il semble que les acteurs de marché anticipent d'ores et déjà un relèvement de 25 points de base du taux directeur de la BCE", observait Valentin Marinov, analyste de Citi FX. Un relèvement de taux rend une devise plus attractive, car davantage rémunératrice.
"La conférence de presse de la BCE jeudi devrait susciter un intérêt considérable des investisseurs, qui scruteront le moindre signe pouvant indiquer que ce relèvement attendu des taux marquera le début d'un cycle de durcissement de la politique monétaire en zone euro", avec une seconde hausse des taux d'ici à l'été, ajoutait M. Marinov.
Cette perspective pourrait toutefois laisser intactes les inquiétudes sur les pays les plus endettés de la zone euro, comme la Grèce, l'Irlande ou le Portugal, "alors que ces derniers ploient déjà sous des conditions très onéreuses d'emprunt sur les marchés et subissent pour certains une croissance négative", avertissait Michael Hewson, de CMC Markets.
De son côté, la devise américaine restait sous pression, malgré les chiffres encourageants du rapport mensuel sur l'emploi aux Etats-Unis publié vendredi.
Le président de la branche new-yorkaise de la banque centrale américaine (Fed), William Dudley, a déclaré vendredi que la reprise économique aux Etats-Unis restait "fragile", et que le taux de chômage était "bien trop élevé".
Ces propos ont refroidi ceux qui pensaient qu'avec l'amélioration de la conjoncture économique, la Fed allait devoir lever de pied sur ses mesures de relance, voire commencer à envisager, à l'instar de la BCE, des hausses prochaine de son taux directeur, proche de zéro depuis la fin 2008.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique montait face à la monnaie unique européenne à 88,05 pence pour un euro, et face au billet vert à 1,6124 dollar.
La monnaie helvétique progressait légèrement face à la monnaie européenne à 1,3117 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 0,9239 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 1.434,30 dollars, contre 1.418 dollars vendredi soir.
Cours de lundi Cours de vendredi
------------------------------------
10H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4223 1,4225 EUR/JPY 119,24 119,49 EUR/CHF 1,3117 1,3145 EUR/GBP 0,8805 0,8829 USD/JPY 83,98 84,00 USD/CHF 0,9239 0,9238 GBP/USD 1,6124 1,6109