L'euro hésitait lundi face au dollar dans un marché indécis, après être grimpé momentanément à son plus haut niveau depuis 5 mois, alors que les investisseurs anticipent un relèvement cette semaine des taux de la Banque centrale européenne (BCE).
Vers 16H30 GMT (18H30 à Paris), la monnaie unique valait 1,4219 dollar, contre 1,4225 vendredi vers 21H00 GMT. Il est monté dans les échanges asiatiques jusqu'à 1,4268, son plus haut niveau depuis le 4 novembre, avant de se replier puis de remonter à nouveau.
L'euro se stabilisait face à la devise nippone à 119,41 yens contre 119,49 yens vendredi, après avoir atteint dans les échanges asiatiques 120,06 yens, un sommet depuis mai 2010.
Le dollar était également stable face au yen à 83,98 yens contre 84,00 yens vendredi soir.
La BCE a laissé entendre qu'elle profiterait de sa prochaine réunion (jeudi) pour relever son taux directeur afin de lutter contre l'accélération de la hausse des prix dans la zone euro.
Son président Jean-Claude Trichet a jugé, à plusieurs reprises depuis début mars, "possible" une hausse en avril du taux directeur de l'institution, maintenu au niveau très bas de 1% depuis mai 2009, permettant à l'euro de progresser sensiblement au cours des dernières semaines.
"Il semble que les acteurs de marché anticipent d'ores et déjà un relèvement de 25 points de base du taux directeur de la BCE", observait Valentin Marinov, analyste de Citi FX. Un relèvement de taux rend une devise plus attractive, car davantage rémunératrice.
"La conférence de presse de la BCE jeudi devrait susciter un intérêt considérable des investisseurs, qui scruteront le moindre signe pouvant indiquer que ce relèvement attendu des taux marquera le début d'un cycle de durcissement de la politique monétaire en zone euro", avec une seconde hausse des taux d'ici à l'été, ajoutait M. Marinov.
Cette perspective pourrait en revanche renforcer les inquiétudes sur les pays les plus endettés de la zone euro, comme la Grèce, l'Irlande ou le Portugal, "alors que ces derniers ploient déjà sous des conditions très onéreuses d'emprunt sur les marchés et subissent pour certains une croissance négative", avertissait Michael Hewson, de CMC Markets.
De son côté, la devise américaine restait sous pression, malgré les chiffres encourageants du rapport mensuel sur l'emploi aux Etats-Unis publié vendredi.
Le président de la branche new-yorkaise de la banque centrale américaine (Fed), William Dudley, a déclaré vendredi que la reprise économique aux Etats-Unis restait "fragile", et le taux de chômage "bien trop élevé" - des propos de nature à éloigner la perspective d'un relèvement des taux de la Fed.
Les investisseurs surveilleront également les décisions de politique monétaire de la Banque d'Australie et de la Banque d'Angleterre, respectivement mardi et jeudi, les opérateurs s'attendant à un statu quo pour les deux institutions.
Le dollar australien a atteint 1,0417 dollar américain lundi matin, son niveau le plus élevé depuis qu'a été décidé le flottement la devise en 1983.
Vers 16H30 GMT, la livre britannique montait face à la monnaie unique européenne à 88,15 pence pour un euro, et face au billet vert à 1,6131 dollar.
La monnaie helvétique gagnait du terrain face à la monnaie européenne à 1,3116 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9225 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.435,50 dollars au fixing du soir, contre 1.418 dollars vendredi soir.
La monnaie chinoise a de son côté fini à 6,5450 yuans pour un dollar, contre 6,5477 yuans vendredi.
Cours de lundi Cours de vendredi
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16H30 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4219 1,4225 EUR/JPY 119,41 119,49 EUR/CHF 1,3116 1,3145 EUR/GBP 0,8815 0,8829 USD/JPY 83,98 84,00 USD/CHF 0,9225 0,9238 GBP/USD 1,6131 1,6109
