La Chine a publié vendredi un montant révisé à la hausse des réserves de change qu'elle a accumulées à la fin 2010, qui ont finalement atteint 2.869 milliards de dollars, soit environ 22 milliards de dollars de plus qu'initialement annoncé.

L'Administration chinoise des changes (SAFE) a précisé dans son rapport annuel que ces réserves, les premières du monde, avaient gonflé de 469,6 milliards de dollars l'an dernier.

L'accumulation colossale de réserves de changes par Pékin reflète le déséquilibre des échanges extérieurs du pays.

La Chine maintient administrativement son taux de change à un niveau très bas, ce qui favorise ses exportateurs, tandis que l'afflux de capitaux dans le pays gonfle la masse monétaire et crée de l'inflation.

L'excédent commercial de la Chine s'est élevé l'an dernier à 183 milliards de dollars, un peu moins qu'en 2009.

Jeudi, le président français Nicolas Sarkozy et le secrétraire américain Timothy Geithner ont appelé à des taux de change plus flexibles au niveau mondial, dans le cadre d'une réunion du G20 à Nankin (est de la Chine).

La SAFE a dit qu'elle espérait que la balance commerciale serait plus équilibrée en 2011, mais a prévenu que les afflux de capitaux pourraient s'intensifier à cause de la hausse des taux d'intérêt en Chine et de l'appréciation de la monnaie.

"La restructuration de l'économie chinoise s'accélère et la consommation intérieure va progressivement devenir un moteur essentiel de la croissance", selon l'Administration des changes.

"Nous devons étroitement surveiller les flux de capitaux transfrontaliers pour empêcher les afflux d'argent spéculatif", poursuit la SAFE.

L'Administration des changes a également révisé --à la baisse-- l'excédent de la balance des comptes courants pour 2010, à 305,4 milliards de dollars.