L'euro est revenu sous 1,41 dollar mercredi après la démission du Premier ministre portugais José Socrates, le marché des changes craignant que la crise politique ne précipite un appel du Portugal à l'aide financière internationale.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,4083 dollar contre 1,4197 mardi à la même heure.
La monnaie européenne passait aussi sous le seuil des 114 yens, à 113,98 yens contre 114,98 yens mardi.
Le dollar se stabilisait face à la devise nippone à 80,94 yens contre 80,98 yens la veille.
La monnaie unique européenne avait atteint mardi son plus fort niveau depuis début novembre, à 1,4249 dollar. Elle a été plombée mercredi par "la situation politique au Portugal", qui a préoccupé les investisseurs toute la journée, a expliqué Michael Hewson, de CMC Markets.
Le Premier ministre socialiste José Socrates a annoncé mercredi soir sa démission, moins de deux heures après le rejet par le Parlement de son nouveau programme d'austérité censé "garantir" le rééquilibrage des finances publiques.
Il a averti que la crise politique aurait des "conséquences gravissimes" pour le pays.
"Cette incertitude politique (...) augmente les chances de voir le Portugal avoir besoin d'un sauvetage dans un avenir très proche", ont commenté les analystes de Brown Brothers Harriman.
Par conséquent, le sommet des chefs d'Etats européens, prévu jeudi et vendredi à Bruxelles, "pourrait devoir être consacré au Portugal, plutôt qu'aux moyens d'augmenter les capacités" du Fonds européen de stabilité financière (FESF), ont-ils ajouté.
"Beaucoup de ces mauvaises nouvelles avaient déjà été anticipées", a tempéré Jessica Hoversen, de MF Global. "On pourrait voir plus de baisse (pour l'euro), mais il va falloir quelque chose de plus grave pour provoquer un recul significatif, jusqu'à 1,37 dollar".
Selon cette analyste, "le sommet (européen) avait déjà été assombri par les discordes de cette semaine" autour du FESF.
Selon un projet de texte qui doit être discuté à Bruxelles, les dirigeants européens comptent ainsi reporter à plus tard une décision importante sur les moyens utilisés pour augmenter la capacité de prêt du Fonds de soutien de la zone euro, initialement prévue lors du sommet.
Cependant, "le risque accru concernant la dette souveraine dans la périphérie (de la zone euro) n'est plus considéré comme systémique pour le système bancaire de la zone euro", a estimé Jens Nordvig, de Nomura Securities, relevant que la devise européenne reste proche de ses sommets du début de semaine.
L'euro a bondi de moins de 1,30 dollar en janvier à plus de 1,42 dollar mardi alors que les dirigeants de la Banque centrale européenne (BCE) durcissaient leur discours face à l'accélération de l'inflation.
Le marché table sur une hausse des taux dès avril, une décision de nature à renforcer le rendement de l'euro.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 86,73 pence pour un euro et baissait face au billet vert à 1,6235 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,2798 franc suisse pour un euro, mais baissait face au billet vert à 0,9083 franc suisse pour un dollar.
La devise chinoise a terminé à 6,5595 yuans pour un dollar contre 6,5558 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
-----------------------------------
22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4083 1,4197 EUR/JPY 113,98 114,98 EUR/CHF 1,2798 1,2824 EUR/GBP 0,8673 0,8674 USD/JPY 80,94 80,98 USD/CHF 0,9083 0,9032 GBP/USD 1,6235 1,6367
