L'euro s'est replié face au dollar mercredi, pénalisé par les difficulté du Portugal, alors que le yen grimpait à des niveaux inédits depuis la Seconde Guerre mondiale face au dollar, porté par des inquiétudes sur le nucléaire japonais.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3906 dollar contre 1,3996 mardi à la même heure.
L'euro baissait face au yen à 108,15 yens contre 113,01 yens la veille, après être tombé à 106,77 yens.
Le dollar reculait face à la devise nippone à 77,86 yens contre 80,73 yens mardi soir, après être descendu à 76,99 yens, un niveau inédit depuis la Seconde Guerre mondiale.
"L'aggravation de la crise nucléaire japonaise et les inquiétudes persistantes au sujet du coût de la reconstruction de l'économie japonaise après le séisme alimentent des craintes de voir les investisseurs (japonais) rapatrier en masse" leurs fonds investis à l'étranger, a observé Nick Stamenkovic, analyste chez RIA Capital Markets.
La crainte d'une escalade dans la menace nucléaire au Japon a mis les investisseurs sur les dents, quatre jours après le séisme et le tsunami qui ont ravagé la région nord-est du pays, poussant les investisseurs à se débarrasser de leurs investissements les plus risqués.
Le franc suisse bénéficiait comme le yen des taux d'intérêt très faibles qui le régissent. La devise helvétique a grimpé jusqu'à 89,45 franc suisse pour un dollar, un sommet historique, et à 1,2484 franc suisse pour un euro.
Les investisseurs se sont détournés des actifs dits risqués (plus rémunérateurs) alors que la situation restait critique mercredi à la centrale nucléaire de Fukushima, où les autorités japonaises luttaient pour prévenir une catastrophe majeure.
Pendant ce temps, la Banque du Japon (BoJ) continuait ses injections massives destinées à stabiliser les marchés, sans que cela ne pèse sur le yen.
Elle a annoncé avoir injecté 5.000 milliards de yens (44 milliards d'euros) supplémentaires sur le marché monétaire pour soutenir l'économie, portant à 28.000 milliards de yens (245 milliards d'euros) les montants injectés depuis lundi.
La monnaie unique européenne était pour sa part pénalisée par l'abaissement mardi soir de la note de la dette du Portugal par l'agence de notation financière Moody's, et la mauvaise émission obligataire qui a suivi mercredi.
Le pays, en difficulté, a levé un milliard d'euros de dette à court terme, lors d'une émission marquée par une nette hausse des taux d'intérêt et une baisse de la demande.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique montait légèrement face à l'euro à 86,92 pence pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,5991 dollar.
La monnaie helvétique montait face à la monnaie unique européenne à 1,2501 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,8988 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a terminé à 6,5714 yuans pour un dollar contre 6,5721 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3906 1,3996 EUR/JPY 108,15 113,01 EUR/CHF 1,2501 1,2826 EUR/GBP 0,8692 0,8702 USD/JPY 77,86 80,73 USD/CHF 0,8988 0,9161 GBP/USD 1,5991 1,6082