L'euro restait en baisse face au dollar mardi, le yen et le franc suisse montaient, les cambistes fuyant les investissements jugés plus risqués, inquiets de la situation au Japon, où une centrale nucléaire a été sévèrement endommagée par un séisme et un tsunami dévastateurs vendredi.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3973 dollar contre 1,3985 lundi à 22H00 GMT.
La monnaie unique baissait aussi face au yen, à 112,72 yens contre 114,22 yens lundi soir, après être tombée à 111,97 yens vers 12H35 GMT, un plus bas depuis fin février.
Le dollar reculait également face à la devise nippone à 80,66 yens contre 81,65 yens lundi soir, après avoir atteint 80,61 yens vers 16H40 GMT, un plus bas depuis quatre mois.
Le nord-est de l'archipel nippon a été frappé vendredi par le séisme le plus puissant jamais mesuré au Japon, suivi d'un tsunami dévastateur, qui a provoqué des dégâts considérables, notamment dans le parc de centrales nucléaires du pays.
La Banque du Japon (BoJ) a annoncé mardi avoir encore injecté 8.000 milliards de yens (70 milliards d'euros) sur le marché monétaire pour soutenir l'économie après le séisme, en plus des 15.000 milliards de yens déjà injectés la veille.
L'institution pourrait continuer à agir afin de tenter de contenir un yen victime de mouvements de panique des cambistes, anticipait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Les inquiétudes des observateurs et des investisseurs se concentraient mardi sur des risques de fuites radioactives importantes à la centrale nucléaire de Fukushima (nord-est du pays), où les réacteurs endommagés par la catastrophe naturelle de vendredi sont victimes d'avaries successives.
Le risque nucléaire "s'intensifie et augmente l'impact (de la catastrophe) sur le marché des devises", commentaient les analystes de Commerzbank.
Ainsi, en plus de pousser les cambistes à chercher refuge auprès de valeurs sûres, comme le yen et le billet vert, la catastrophe nippone alimentait des craintes de voir "les assureurs japonais rapatrier leurs fonds détenus à l'étranger pour faire face aux demandes d'indemnisation", et ainsi pousser encore davantage la devise nippone, expliquait Commerzbank.
Mais "un yen fort est la dernière chose dont a besoin le Japon car il entrave les exportations du pays", les rendant moins compétitives, ajoutait M. Hewson.
Ces exportations seront cruciales pour financer l'effort de reconstruction d'un pays déjà lourdement endetté, poursuivait l'analyste.
En Europe, la monnaie unique effaçait une partie de ses pertes, les cambistes profitant d'un accès de faiblesse de la devise pour effectuer des achats à bon compte.
La prudence restait cependant de mise vis-à-vis des problèmes de dette des pays fragiles de la zone euro, alors que les responsables des 17 pays partageant la monnaie unique peinent toujours à se mettre d'accord sur les moyens d'augmenter la capacité de prêt de leur Fonds de soutien à 440 milliards d'euros.
Vers 17H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 86,89 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6081 dollar.
La monnaie helvétique montait face à la monnaie unique européenne à 1,2795 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9157 franc suisse pour un dollar. Face au dollar, la devise helvétique a atteint 0,9151 franc suisse vers 16H40 GMT, un sommet historique.
L'once d'or a fini à 1.400,50 dollars au fixing du soir contre 1.422,25 dollars lundi, après être tombée à 1.381,22 dollars, un plus bas depuis un mois.
Le yuan chinois a terminé à 6,5721 yuans pour un dollar contre 6,5701 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3973 1,3985 EUR/JPY 112,72 114,22 EUR/CHF 1,2795 1,2930 EUR/GBP 0,8689 0,8650 USD/JPY 80,66 81,65 USD/CHF 0,9157 0,9242 GBP/USD 1,6081 1,6171
