L'euro restait en baisse face au dollar mardi, et le yen progressait, les cambistes fuyant les investissements jugés plus risqués, inquiets de l'évolution de la situation au Japon, où une centrale nucléaire a été sévèrement endommagée par un séisme dévastateur vendredi.
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3922 dollar contre 1,3985 lundi à 22H00 GMT.
La monnaie unique baissait aussi face au yen, à 112,57 yens contre 114,22 yens lundi soir, après être tombée à 111,97 yens vers 12H35 GMT, un plus bas depuis fin février.
Le dollar reculait également face à la devise nippone à 80,85 yens contre 81,65 yens lundi soir, après avoir atteint 80,73 yens vers 12H35 GMT, proche d'un plus bas depuis quatre mois atteint la veille.
Le nord-est de l'archipel nippon a été frappé vendredi par le séisme le plus puissant jamais mesuré au Japon, suivi d'un tsunami dévastateur, qui a provoqué des dégâts considérables, notamment dans le parc de centrales nucléaires du pays.
La Banque du Japon (BoJ) a annoncé avoir encore injecté 8.000 milliards de yens (70 milliards d'euros) sur le marché monétaire mardi pour soutenir l'économie après le séisme, en plus des 15.000 milliards de yens déjà injectés la veille.
Ce nouvel apport de fond porte à 23.000 milliards de yens (202 milliards d'euros) la somme totale fournie par la BoJ au marché interbancaire depuis lundi.
L'institution pourrait continuer à agir afin de tenter de contenir un yen victime de mouvements de panique des cambistes, anticipait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Les inquiétudes des observateurs et des investisseurs se concentraient mardi sur des risques de fuites radioactives importantes à la centrale nucléaire de Fukushima (nord-est du pays), où les réacteurs endommagés par la catastrophe naturelle de vendredi sont victimes d'avaries successives.
Le risque nucléaire "s'intensifie et augmente l'impact (de la catastrophe) sur le marché des devises", commentaient les analystes de Commerzbank.
Ainsi, en plus de pousser les cambistes à chercher refuge auprès de valeurs sûres, comme le yen et le billet vert, la catastrophe nippone alimentait des craintes de voir "les assureurs japonais rapatrier leurs fonds détenus à l'étranger pour faire face aux demandes d'indemnisation", et ainsi pousser encore plus la devise nippone, expliquait Commerzbank.
Mais "un yen fort est la dernière chose dont a besoin le Japon car il entrave les exportations du pays", les rendant moins compétitives, ajoutait M. Hewson.
Ces exportations seront cruciales pour financer l'effort de reconstruction d'un pays déjà lourdement endetté, poursuivait l'analyste.
En Europe, les cambistes restaient prudents vis-à-vis des problèmes de dette des pays fragiles de la zone euro, alors que les responsables des 17 pays partageant la monnaie unique ont encore certaines divergences sur les moyens d'augmenter la capacité de prêt de leur Fonds de soutien à 440 milliards d'euros et le sujet doit "être discuté plus avant", a indiqué lundi le président de l'Eurogroupe, Jean-Claude Juncker.
Vers 14H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 86,81 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6039 dollar.
La monnaie helvétique montait face à la monnaie unique européenne à 1,2776 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9177 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.407 dollars au fixing du matin contre 1.422,25 dollars lundi soir, avant de tomber à 1.381,22 dollars, un plus bas depuis un mois.
Le yuan chinois a terminé à 6,5721 yuans pour un dollar contre 6,5701 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3922 1,3985 EUR/JPY 112,57 114,22 EUR/CHF 1,2776 1,2930 EUR/GBP 0,8681 0,8650 USD/JPY 80,85 81,65 USD/CHF 0,9177 0,9242 GBP/USD 1,6039 1,6171
