L'euro est monté jeudi à son plus haut niveau depuis près de quatre mois à près de 1,40 dollar, porté par des déclarations du président de la Banque centrale européenne (BCE) Jean-Claude Trichet, qui a laissé entendre qu'une hausse des taux était proche.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3965 dollar contre 1,3867 dollar mercredi à la même heure, après être monté à 1,3974 dollars, niveau inédit depuis le 9 novembre.
La devise européenne grimpait face au yen à 115,08 yens contre 113,50 yens mercredi soir, après un pic à 115,15 yens, un sommet depuis début novembre.
Le dollar montait face à la devise nippone à 82,41 yens contre 81,85 yens mercredi.
Lors de sa réunion mensuelle de politique monétaire, la BCE a maintenu, comme prévu, son taux directeur à 1%. Mais son président a adopté face à la presse un ton très ferme quant à l'inflation, déclarant qu'une "grande vigilance" était nécessaire.
"C'est une phrase qui a été fréquemment prononcée dans le passé pour signaler l'imminence d'une hausse de taux", a rappelé Howard Archer, du cabinet IHS Global Insight.
Une hausse de taux directeur, arme traditionnelle des banques centrales contre l'inflation, est positive pour la devise concernée, car elle augmente son rendement pour les investisseurs.
M. Trichet a même déclaré qu'une hausse de taux était "possible" en avril, tout en précisant qu'une telle démarche ne serait "certainement pas le point de départ d'une série de hausses".
Pour Cédric Thellier, de la banque Natixis, après de telles déclarations, "il serait très difficile pour la BCE de ne pas relever ses taux le mois prochain".
L'institution a d'ailleurs révisé à la hausse sa prévision d'inflation cette année, à 2,3%, alors que sa mission est de la maintenir à un niveau proche mais inférieur à 2% à moyen terme.
Aux Etats-Unis, le taux directeur est maintenu proche de zéro depuis plus de deux ans, et la banque centrale (Fed) ne semble pas pressée de le relever, alors que le chômage reste élevé et que l'inflation se limite à environ 1%.
"Le dollar se trouve sous pression depuis deux semaines alors que la Fed devrait agir tardivement par rapport à la BCE et la BoE", la banque centrale britannique, ont estimé les analystes de Brown Brothers Harriman. "Cette opinion a été encore renforcée par la conférence de presse de la BCE" jeudi.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 85,79 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6274 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie unique européenne à 1,3008 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9314 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,5720 yuans pour un dollar contre 6,5724 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3965 1,3867 EUR/JPY 115,08 113,50 EUR/CHF 1,3008 1,2810 EUR/GBP 0,8579 0,8492 USD/JPY 82,41 81,85 USD/CHF 0,9314 0,9234 GBP/USD 1,6274 1,6324