L'euro a encore grimpé face au dollar mercredi, porté à son plus haut niveau depuis près de quatre mois par des spéculations persistantes sur un resserrement monétaire en zone euro, alors que les troubles en Libye portaient le franc suisse à un nouveau sommet.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3867 dollar contre 1,3774 dollar mardi à 22H00 GMT, après être monté à 1,3891 dollars, son plus haut niveau depuis début novembre.
L'euro montait face au yen à 113,50 yens contre 112,74 yens mardi soir.
Le dollar se stabilisait face à la devise nippone à 81,85 yens contre 81,84 yens mardi.
La monnaie unique continuait d'être soutenue par des attentes d'un relèvement du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE) afin de lutter contre une inflation toujours plus élevée.
Le marché s'attend ainsi à ce que le président de l'institution, Jean-Claude Trichet, "adopte un ton plus haussier (pour les taux, ndlr) lors de sa conférence de presse" jeudi suite à la décision de politique monétaire de l'institution, attendue inchangée, a noté Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Ces spéculations étaient alimentées mercredi par une augmentation plus forte que prévu des prix à la production industrielle en janvier dans la zone euro, de 1,5% sur un mois.
A l'inverse, le dollar était pénalisé par l'attitude accomodante de la banque centrale américaine
"Le président de la Fed Ben Bernanke a été assez clair hier (mardi): si la reprise semble se conforter, la croissance de l'emploi est lente et frustrante, et la hausse des prix des matières premières pourrait n'être qu'un facteur temporaire d'augmentation des prix", ont rappelé les analystes de Brown Brothers Harriman. "Les attentes d'inflation restent au niveau du plancher".
Ben Bernanke est venu à la défense du billet vert mercredi, affirmant qu'il ne voyait pas à l'heure actuelle les investisseurs se détourner en masse du dollar au profit d'autres monnaies.
La question de relèvement des taux, écarté aux Etats-Unis, fait penser à certains observateurs que la Fed se met en retard par rapport à la BCE, ont rapporté les analystes de Brown Brothers Harriman.
"Mais c'est supposer que les deux banques centrales font face à des situation identiques. Si la BCE était confronté à des prix à la consommation similaires aux Etats-Unis, les attentes de hausse de taux seraient profondément différentes", ont souligné les analystes.
La publication du Livre Beige de la Fed, rapport de conjoncture, a légèrement soutenu le dollar en deuxième partie de séance américaine, soulignant la croissance continue aux Etats-Unis, même si le rythme était "faible à modéré".
La flambée des prix de l'énergie, les troubles en Libye et les tensions politiques croissantes dans le reste de l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient poussaient les investisseurs à privilégier les actifs perçus comme les plus sûrs, au premier rang desquels se situent le franc suisse et l'once d'or.
Le métal jaune, traditionnellement prisé par les investisseurs en tant que bouclier contre l'inflation, bénéficiait des tensions inflationnistes et a atteint des sommets historiques.
Le franc suisse, valeur refuge par excellence, a pour sa part touché un plus haut historique face au billet vert, à 0,9197 franc suisse pour un dollar.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 84,92 pence pour un euro, mais montait face au billet vert à 1,6324 dollar.
La monnaie helvétique était en légère baisse face à la monnaie unique européenne à 1,2810 franc suisse pour un euro, et grimpait face au billet vert à 0,9234 franc suisse pour un dollar.
La devise chinoise a terminé à 6,5724 yuans pour un dollar contre 6,5700 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3867 1,3774
EUR/JPY 113,50 112,74
EUR/CHF 1,2810 1,2796
EUR/GBP 0,8492 0,8469
USD/JPY 81,85 81,84
USD/CHF 0,9234 0,9287
GBP/USD 1,6324 1,6258
