L'euro poursuivait sa baisse face au dollar mardi, les cambistes privilégiant les valeurs jugées sûres comme le billet vert sur un marché inquiet de l'évolution de la situation en Libye, et dans le reste du monde arabe, où les manifestations populaires se multiplient.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3559 dollar contre 1,3678 dollar lundi à 22H00 GMT.
L'euro était également en baisse face au yen à 112,45 yens contre 113,72 yens lundi soir.
Le dollar perdait aussi un peu de terrain face à la devise nippone à 82,93 yens contre 83,14 yens lundi.
"Les révolutions tunisienne et égyptienne continuent de s'étendre dans la région, et il semble que la Libye soit le prochain pays sur la liste" des régimes politiques autoritaires à tomber sous la contestation du peuple, commentaient les analystes de Commerzbank.
Ces troubles "entraînent un degré élevé d'incertitude, en particulier en Libye, du fait notamment d'une mise en garde par le régime, qui a évoqué des risques de bain de sang", poursuivaient les analystes.
La violente répression de manifestations populaires a déjà fait plusieurs centaines de morts en Libye.
"Pour le marché des changes, tout cela entraîne une fuite vers les valeurs refuges, au premier rang desquelles se trouve le franc suisse mais aussi le billet vert", observait Commerzbank.
Autre bénéficiaire de ces inquiétudes persistantes, l'once d'or évoluait autour de 1.400 dollars, seuil franchi la veille pour la première fois depuis début janvier, se rapprochant ainsi d'un sommet historique atteint le 7 décembre (1.431,25 dollars).
La baisse de la monnaie unique a été en partie compensée par des commentaires de Jürgen Stark (l'économiste en chef de la Banque centrale européenne, la BCE) qui a mis en garde lundi contre des risques inflationnistes en hausse en zone euro et assuré que l'institution monétaire agirait "rapidement et de manière décisive" pour les contrer, si nécessaire.
M. Stark se faisait ainsi l'écho de propos de Lorenzo Bini Smaghi, un membre du directoire de la BCE, la semaine dernière, qui avaient porté l'euro à 1,3716 dollar lundi, son plus haut niveau depuis le 10 février.
Ces propos alimentaient des spéculations sur un resserrement monétaire anticipé en zone euro, la hausse des taux d'intérêt étant l'arme principale dont dispose une banque centrale pour contrer l'inflation.
Pour Michael Hewson, analyste chez CMC, "on voit mal cependant comment (la BCE) pourrait (relever son taux d'intérêt directeur) étant donnés les problèmes persistants dans les pays dit de la périphérie de la zone euro" qui peinent toujours à redresser leurs finances publiques, comme la Grèce, l'Irlande, l'Espagne et le Portugal.
Les cambistes guetteront également le retour des investisseurs américains au lendemain de la fermeture des marchés aux Etats-Unis en raison d'un jour férié, et alors que doivent être publiés mardi les prix des logements pour décembre et la confiance des consommateurs pour février.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique était en hausse face à l'euro à 83,98 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,6145 dollar.
La monnaie helvétique progressait nettement face à l'euro à 1,2805 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9443 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.394,44 dollars contre 1.403 dollars lundi soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3559 1,3678 EUR/JPY 112,45 113,72 EUR/CHF 1,2805 1,2950 EUR/GBP 0,8398 0,8429 USD/JPY 82,93 83,14 USD/CHF 0,9443 0,9468 GBP/USD 1,6145 1,6226