L'euro restait presque stable face au dollar jeudi, les cambistes digérant la publication d'indicateurs mitigés aux Etats-Unis, au lendemain de commentaires prudents de la Réserve fédérale américaine (Fed), tout en surveillant toujours la situation au Moyen-Orient.
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3560 dollar contre 1,3570 dollar mercredi à 22H00 GMT.
L'euro perdait un peu de terrain face au yen à 113,13 yens contre 113,54 yens mercredi soir.
Le dollar baissait aussi face à la devise nippone à 83,43 yens contre 83,67 yens la veille.
Les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis sont remontées après deux semaines de baisse, grimpant plus que prévu, à 410.000 demandes d'allocations, lors de la semaine achevée le 12 février.
Ces chiffres étaient de nature à soutenir la prudence de la banque centrale américaine alors que les minutes de la dernière réunion de politique monétaire ont montré mercredi que le marché du travail, particulièrement touché par la crise, continue de préoccuper les dirigeants de la Fed.
La banque centrale américaine ne semble ainsi pas disposée à mettre un terme anticipé aux nouvelles mesures de soutien à l'économie mises en place en novembre, observaient des analystes.
La Fed a indiqué mercredi tabler toujours sur un recul très lent du taux de chômage dans les années à venir, tout en revoyant à la hausse sa prévision de croissance pour l'économie américaine en 2011. L'institution a ainsi "envoyé un message mitigé aux cambistes", commentait Ilya Spivak, analyste chez FXCM.
Autre indicateur de nature à brouiller les pistes, les prix à la consommation aux Etats-Unis ont augmenté plus que prévu en janvier, selon des chiffres officiels publiés jeudi.
Cette semaine, le billet vert a été soutenu par l'annonce d'une nouvelle hausse importante des prix à l'importation et d'une progression plus forte que prévu des prix à la production aux Etats-Unis.
Une poussée trop marquée de l'inflation alimenterait des spéculations sur un relèvement anticipé du taux directeur de la banque centrale américaine, ce qui rendrait le billet vert plus attractif pour les investisseurs, notaient des analystes.
Le resserrement monétaire est l'arme principale d'une banque centrale pour lutter contre l'inflation.
Pour James Knightley, économiste chez ING, "les marchés vont dans les mois à venir douter de plus en plus du bien fondé de la position du président de la Fed Ben Bernanke que la déflation demeure une menace majeure pour l'économie".
Par ailleurs, les cambistes observaient avec attention l'évolution de la situation en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, secoués par une vague de contestations populaires contre les régimes autoritaires en place, qui ont déjà provoqué la chute des présidents tunisien et égyptien.
Ces mouvements ont gagné mercredi la Libye après avoir touché Bahreïn, le Yémen et l'Iran où la situation reste tendue.
Israël, qui parle de "provocation", a affirmé que l'Iran avait envoyé deux navires de guerre en Méditerranée via le canal de Suez.
Les inquiétudes liées à ces mouvements de contestation soutenaient le franc suisse, recherché pour ses qualités de valeur refuge.
Vers 14H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 84,07 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6129 dollar.
La monnaie helvétique montait face à l'euro à 1,2912 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9524 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.377 dollars au fixing du matin contre 1.371,25 dollars mercredi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,5834 yuans pour un dollar contre 6,5874 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3560 1,3570 EUR/JPY 113,13 113,54 EUR/CHF 1,2912 1,3019 EUR/GBP 0,8407 0,8432 USD/JPY 83,43 83,67 USD/CHF 0,9524 0,9588 GBP/USD 1,6129 1,6094