L'euro se stabilisait face au dollar mercredi, les cambistes engrangeant quelques bénéfices après un bond de la monnaie unique à son plus haut niveau depuis près de trois mois, mais restait soutenu par des spéculations de resserrement monétaire en zone euro.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3824 dollar contre 1,3831 dollar mardi à 22H00.
L'euro se stabilisait face au yen à 112,53 yens contre 112,47 yens mardi soir.
Le dollar se stabilisait aussi face à la devise nippone, à 81,40 yens contre 81,33 yens la veille.
La monnaie unique est montée jusqu'à 1,3862 dollar vers 03H55 GMT, son niveau le plus élevé depuis le 9 novembre, avant de plier légèrement sous le poids de prises de bénéfice mais restait ancré au-dessus du seuil de 1,38 dollar.
Depuis le début de la semaine, l'euro bénéficie de l'effet combiné d'un apaisement des craintes sur les dettes souveraines en zone euro et d'un regain de spéculations sur un relèvement anticipé du taux directeur de la Banque centrale européenne (BCE) alimentées par une nouvelle poussée de l'inflation en janvier.
"Le marché se prépare à une hausse du taux directeur de la BCE cette année et attend que le président de l'institution Jean-Claude Trichet laisse de nouveau entendre" que la banque centrale est prête à effectuer un resserrement monétaire afin de lutter contre une progression trop importante de l'inflation, notait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Les cambistes attendaient ainsi la conférence de presse de M. Trichet jeudi, à l'issue de la réunion de politique monétaire de février, au cours de laquelle l'institution devrait laisser inchangé son taux directeur à 1%, niveau auquel il est fixé depuis mai 2009.
Les spéculations d'un resserrement monétaire anticipé en zone euro contrastent avec la situation aux Etats-Unis, où la Réserve fédérale américaine (Fed) laisse entendre qu'elle pourrait mettre en place de nouvelles mesures de soutien en cas de signe de faiblesse de la reprise de la première économie mondiale, notait Mme Foley.
Les cambistes guettaient avec prudence la publication mercredi des chiffres de l'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis, qui devrait donner quelques indication sur le très important rapport mensuel officiel sur l'epmloi et le chômage dont la publication est prévue vendredi.
Particulièrement touché par la crise, le marché du travail peine toujours à se redresser, et fragilise ainsi une reprise toujours chaotique.
"Il faudrait que les chiffres de l'emploi privé soient radicalement meilleurs que prévu pour qu'ils donnent un coup de pouce au dollar", prévenaient les analystes de Commerzbank.
Le marché surveillait par ailleurs toujours la situation en Egypte, où le président Hosni Moubarak a annoncé mardi qu'il resterait au pouvoir jusqu'à la présidentielle de septembre, malgré une manifestation de plus d'un million de personnes réclamant son départ, au huitième jour de la contestation contre son régime.
Mais pour de nombreux analystes, seule une dégradation notable de la situation pourrait pousser les investisseurs à chercher refuge auprès de la valeur sûre qu'est le billet vert.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 85,27 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6209 dollar, pour la première fois au-dessus de 1,62 dollar depuis le 5 novembre.
La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,2921 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 0,9347 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.337,07 dollars contre 1.331,50 dollars mardi soir.
Cours de mercredi Cours de mardi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3824 1,3831 EUR/JPY 112,53 112,47 EUR/CHF 1,2921 1,2937 EUR/GBP 0,8527 0,8562 USD/JPY 81,40 81,33 USD/CHF 0,9347 0,9352 GBP/USD 1,6209 1,6146