L'euro restait en légère baisse mardi, après avoir frôlé le seuil de 1,37 dollar porté par une vague d'optimisme en zone euro et face à un billet vert affaibli par un regain d'anxiété à la veille de la décision de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3611 dollar contre 1,3635 dollar lundi vers 22H00 GMT.
L'euro baissait face au yen à 112,19 yens contre 112,50 yens lundi soir.
Le dollar se stabilisait face au yen à 82,42 yens contre 82,48 yens la veille.
L'euro est monté à 1,3687 dollar vers 07H40 GMT, son plus haut niveau depuis le 22 novembre, après s'être déjà rapproché la veille du seuil de 1,37 dollar, profitant d'un accès de faiblesse du billet vert alors que s'ouvre mardi la réunion de politique monétaire de la Fed, qui s'achèvera mercredi, sur fond de reprise cahoteuse de la première économie mondiale.
"L'attention du marché ne se concentre pas sur un éventuel relèvement anticipé du taux directeur (qui rendrait le dollar plus attractif pour les cambistes, ndlr) mais sur le fait que l'institution pourrait ajuster son programme de rachats d'actifs au vu de récents indicateurs" décevants, notamment sur la santé du marché du travail, commentaient les analystes de Commerzbank.
En effet, même si la Fed ne devrait pas pour l'instant augmenter le montant total de ces rachats, tout signe montrant que l'institution est "un peu moins optimiste sur la reprise américaine que lors de sa dernière réunion alimenterait les spéculations" sur une nouvelle vague de mesures de soutien à l'économie, expliquait Commerzbank.
L'euro avait également été porté par un bon indicateur sur l'activité privée en zone euro en janvier, ainsi que par des commentaires du président de la Banque centrale européenne (BCE) Jean-Claude Trichet qui a lancé une mise en garde contre l'inflation et laissé entendre qu'il était préparé à relever son taux d'intérêt directeur.
Cependant, les spéculations d'une hausse anticipé du taux d'intérêt directeur de la BCE "semble déplacée étant donnée la situation périlleuse dans laquelle se trouvent actuellement un certain nombre de pays de la périphérie de la zone euro", au premier rang desquels se trouve la Grèce, l'Irlande, l'Espagne et le Portugal, notait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Par ailleurs, les cambistes digéraient la première émission du Fonds européen de stabilité financière (FESF), destinée à financer le plan d'aide à l'Irlande. Elle a suscité mardi une très forte demande, supérieure à 45 milliards d'euros, mais seuls 5 milliards d'euros seront effectivement alloués, soit la partie supérieure de la fourchette évoquée initialement.
De son côté, la livre britannique chutait lourdement suite à la publication d'une contraction de 0,5% au dernier trimestre 2010 de l'économie britannique, une chute du Produit intérieur brut (PIB) brutale et inattendue selon des chiffres officiels publiés mardi.
Vers 14H00 GMT, la monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,2841 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9433 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique perdait du terrain face à l'euro à 86,30 pence pour un euro, après être tombée à 86,38 pence vers 12H05 GMT, son niveau le plus faible depuis trois semaines. La livre baissait aussi face au billet vert à 1,5771 dollar, après avoir atteint 1,5752 dollar vers 10H55 GMT, un plus bas depuis le 13 janvier.
L'once d'or a terminé à 1.326 dollars au fixing du matin contre 1.343 dollars lundi soir.
Le yuan chinois a fini inchangé à 6,5850 yuans pour un dollar.
Cours de mardi Cours de lundi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3611 1,3635 EUR/JPY 112,19 112,50 EUR/CHF 1,2841 1,2939 EUR/GBP 0,8630 0,8527 USD/JPY 82,42 82,48 USD/CHF 0,9433 0,9478 GBP/USD 1,5771 1,5988