L'euro retombait lundi sous le seuil de 1,36 dollar, sous le coup de prises de bénéfices après un nouveau plus haut depuis deux mois, dans un marché par ailleurs toujours prudent sur la situation budgétaire de certains pays de la zone euro.
Vers 10H20 GMT (11H20 à Paris), l'euro valait 1,3569 dollar contre 1,3611 dollar vendredi à 22H00 GMT, après être monté à 1,3647 dollar dimanche vers 21H45 GMT, son niveau le plus élevé depuis le 22 novembre.
L'euro se stabilisait face au yen à 112,41 yens contre 112,45 yens vendredi soir, après être monté à un nouveau plus haut depuis deux mois.
Le dollar progressait face au yen à 82,69 yens contre 82,60 yens vendredi.
Après être tombée en début de mois sous 1,30 dollar, la monnaie unique européenne est soutenue depuis près de deux semaines par des signaux d'une stabilisation des marchés obligataires européens et par l'amélioration de la confiance des milieux d'affaires européens, notamment en Allemagne.
L'euro restait tout de même ancré au-dessus de 1,3550 dollar, soutenu lundi par une accélération de la croissance de l'activité privée dans la zone euro en janvier, qui a atteint son plus haut niveau depuis six mois, selon une première estimation de l'indice des directeurs d'achats (PMI).
Cette publication comportait cependant un bémol propre à alimenter les inquiétudes des investisseurs sur la santé de la zone euro: la vigueur de la reprise en Allemagne, même si elle permet de compenser la faiblesse des pays fragiles de la périphérie de la zone, montre que la première économie européenne continue de creuser l'écart avec ses partenaires, notaient des analystes.
En Irlande, le Premier ministre Brian Cowen a démissionné de la direction du parti au pouvoir tout en conservant la gestion des affaires courantes gouvernementales, faisant monter la pression pour avancer encore les élections prévues en mars.
La situation est d'autant plus tendue que le Parlement doit adopter avant sa dissolution la loi de Finances, dernier volet d'un budget draconien dans un pays qui tente de redresser ses finances publiques.
La situation irlandaise "prouve qu'il y a encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir dire que la coopération politique et économique entre les gouvernements des pays de la zone euro est immuable", observait Stephen Gallo, analyste chez Schneider FX.
Ainsi, la prudence sur la capacité de la zone euro à soutenir ses membres en difficulté et à éviter une contagion de la crise devrait perdurer au moins jusqu'aux élections en Irlande, actuellement prévues début mars, anticipait M. Gallo.
Les cambistes digéraient aussi lundi les propos du président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, qui a dit dans une interview au Wall Street Journal qu'il ne laisserait pas les faiblesses économiques des pays périphériques de l'Europe retarder une éventuelle hausse des taux si celle-ci s'avérait nécessaire.
Cette semaine, le marché scrutera la publication aux Etats-Unis mardi de l'indice de confiance des consommateurs, mercredi la fin de la réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed), avant la première estimation du Produit intérieur brut (PIB) américain vendredi.
Vers 10H20 GMT, la monnaie helvétique regagnait un peu de terrain face à l'euro à 1,3011 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 0,9586 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique perdait un peu de terrain face à l'euro à 85,17 pence pour un euro, et baissait nettement face au billet vert à 1,5932 dollar.
L'once d'or valait 1.349,07 dollars contre 1.343,50 dollars vendredi soir.
Cours de lundi Cours de vendredi
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10H20 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3569 1,3611 EUR/JPY 112,41 112,45 EUR/CHF 1,3011 1,3048 EUR/GBP 0,8517 0,8507 USD/JPY 82,84 82,60 USD/CHF 0,9586 0,9584 GBP/USD 1,5932 1,6000