Le ministre japonais des Finances Yoshihiko Noda a averti mardi que son gouvernement était prêt à intervenir de nouveau sur le marché des changes pour tempérer la hausse du yen.

Le dollar a atteint son plus bas en trois semaines par rapport à la devise nippone, en s'échangeant vers 10H00 GMT à 82,31 yens.

Ce renchérissement du yen nuit aux entreprises nippones qui vendent à l'extérieur, en amoindrissant les profits réalisés à l'étranger et en faussant leurs prévisions financières.

Le yen a pris de la valeur durant toute l'année face au dollar et à l'euro, des monnaies jugées plus à risque en raison des perspectives économiques incertaines des Etats-Unis et de la zone euro.

"Au cours des derniers jours, depuis environ une semaine (...) nous avons constaté un mouvement dans une direction. J'aimerais continuer à surveiller les mouvements du marché jusqu'à la fin de l'année et au début de l'année prochaine", a indiqué le ministre japonais à des journalistes.

"Il n'y a pas de changement dans notre position qui consiste à prendre des mesures fermes si nous constatons une volatilité excessive" sur le marché des changes, a-t-il ajouté.

Le gouvernement japonais, avec l'appui de la Banque centrale du Japon (BoJ), avait déjà vendu en masse des yens le 15 septembre sur les marchés de Tokyo, Londres et New York. La monnaie nippone venait de connaître un nouveau pic inédit en 15 ans face au dollar, et avoisinait un record vieux de neuf ans vis-à-vis de l'euro.