L'euro accentuait son rebond face au dollar, après un bon indicateur allemand et la décision européenne de lancer un mécanisme durable pour permettre à la zone euro de mieux résister aux crises, mais la prudence demeurait dans l'attente de la conclusion du sommet européen.
Vers 10H30 GMT (11H30 à Paris), l'euro progressait face au dollar à 1,3341 dollar contre 1,3242 dollar jeudi à 22H00 GMT.
La monnaie européenne était en hausse également face à la devise nippone, à 111,87 yens contre 111,13 yens la veille au soir.
Le dollar restait presque stable face au yen à 83,85 yens contre 83,92 yens mercredi.
Le baromètre du climat des affaires Ifo, principal indice de confiance en Allemagne, a atteint un nouveau record en décembre, grimpant à 109,9 points contre 109,3 points en novembre.
Ces chiffres "sont une nouvelle preuve du fait que l'expansion de l'économie allemande continue à un rythme rapide", notait Ben May, économiste chez Capital Economics, tout en soulignant qu'il était trop tôt pour espérer voir une "reprise durable et robuste de la consommation" alors que des mesures d'austérité budgétaire doivent entrer en vigueur en début d'année.
Autre source de soutien pour la monnaie unique, les dirigeants européens sont tombés d'accord jeudi soir pour modifier le traité de Lisbonne afin de permettre la création d'un Fonds de secours permanent en faveur des pays de la zone euro, en cas de crise grave.
"Nous nous tenons prêts à faire tout ce qui est nécessaire pour garantir la stabilité de la zone euro", ont indiqué dans une déclaration les chefs d'Etat et de gouvernement, à l'issue de la première journée d'un sommet à Bruxelles qui se termine vendredi.
Après la Grèce et l'Irlande, l'Espagne, le Portugal ou encore l'Italie apparaissent vulnérables, des inquiétudes qui poussent toujours la valeur refuge qu'est le franc suisse, monté à 1,2721 franc suisse pour un euro vendredi vers 7H10 GMT, un nouveau sommet historique.
Pour les analystes de Commerzbank, "les craintes liées au sommet européen (avant son ouverture) étaient responsables de la baisse de l'euro (ces deux derniers jours), et le fait que ces craintes ne soient pas fondées" ont permis à l'euro de retrouver son niveau de mardi.
En effet, l'euro était tombé jeudi à 1,3181 dollar juste avant le début du sommet des dirigeants européens, son niveau le plus faible depuis une semaine.
Cependant, "le regain d'appétit pour les investissements à risque (comme l'euro, alimenté par cette annonce, ndlr) ne devrait pas durer, car les modifications (du traité) doivent désormais être ratifiées par le parlement européen et les 27 pays membres de l'Union européenne (UE)", un processus qui, en plus de prendre du temps, n'est pas assuré de se passer sans heurt, prévenait Ilya Spivak, analyste chez Daily FX.
Et les cambistes guettaient toujours avec prudence la conclusion du sommet.
Par ailleurs, ils semblaient faire peu de cas de la dégradation de la note de la dette à long terme de l'Irlande par l'agence de notation financière Moody's.
"Jusqu'à présent, la transparence a été de mise sur les problèmes de l'Irlande, donc la nouvelle n'a pas provoqué de remous" sur le marché, commentait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Vers 10H30 GMT, la devise helvétique se stabilisait face à l'euro à 1,2784 franc suisse pour un euro, et progressait face au billet vert à 0,9582 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique baissait face à l'euro à 85,33 pence pour un euro, et restait stable face au billet vert à 1,5634 dollar.
L'once d'or valait 1.376,07 dollars contre 1.363 dollars jeudi soir.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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10H30 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3341 1,3242 EUR/JPY 111,87 111,13 EUR/CHF 1,2784 1,2772 EUR/GBP 0,8533 0,8468 USD/JPY 83,85 83,92 USD/CHF 0,9582 0,9643 GBP/USD 1,5634 1,5631