L'euro se maintenait en légère hausse face au dollar vendredi, alors que les cambistes digéraient l'annonce par la Chine d'un nouveau relèvement des réserves obligatoires des banques pour empêcher une surchauffe de son économie.

Vers 10H30 GMT (11H30 à Paris), l'euro valait 1,3259 dollar contre 1,3239 dollar jeudi à 22H00 GMT.

L'euro se stabilisait face à la devise nippone à 110,79 yens contre 110,83 yens jeudi soir.

Le dollar baissait légèrement face au yen à 83,56 yens contre 83,70 yens la veille au soir.

La banque centrale chinoise a annoncé vendredi un nouveau relèvement de 50 points de base du taux des réserves obligatoires des banques à compter de lundi, à la veille de la publication du chiffre de l'inflation pour novembre.

Le resserrement de la politique monétaire chinoise avait largement été anticipé par les opérateurs, pesant sur l'appétit des cambistes pour les investissements plus risqués comme l'euro, mais de nombreux observateurs s'attendaient à ce que cette annonce suive la publication de l'inflation.

De bons indicateurs publiés vendredi avaient renforcé ces attentes: les exportations et les importations chinoises ont atteint en novembre un niveau record.

La vigueur de l'économie chinoise risquait également de renforcer les pressions pour que Pékin laisse sa monnaie s'apprécier, alors que des discussions économiques sont prévues la semaine prochaine à Washington entre la Chine et les Etats-Unis, qui continuent à demander une appréciation substantielle du yuan.

Ainsi, l'attention des cambistes semblait se détourner, au moins temporairement, de la zone euro, où l'incertitude continue pourtant de prévaloir, notaient des courtiers.

Les investisseurs s'inquiètent en effet toujours de voir la crise de la dette, qui a poussé la Grèce puis l'Irlande à demander une aide extérieure pour rétablir leurs finances publiques, s'étendre à d'autres pays fragiles de la zone euro, au premier rang desquels l'Espagne, le Portugal et l'Italie.

Le marché attend également un Conseil européen qui aura lieu les 16 et 17 décembre. Selon un projet de déclaration finale, obtenu jeudi par l'AFP, les dirigeants européens comptent accélérer la manoeuvre pour doter la zone euro d'un Fonds de secours permanent en cas de crise, qui pourrait être ouvert aux pays de l'UE non membres de l'Union monétaire.

Aux Etats-Unis, les investisseurs guettaient la publication de l'indice de confiance des consommateurs établi par l'université du Michigan qui "tant qu'il ne met pas en lumière le risque d'un nouveau plongeon de la confiance vers un profond pessimisme, devrait montrer que rien n'arrêtera la reprise de l'économie américaine", anticipaient les analystes de Commerzbank.

Vers 10H30 GMT, la devise helvétique progressait face à l'euro à 1,2998 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9803 franc suisse pour un dollar.

La livre britannique gagnait du terrain face à l'euro à 83,76 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5828 dollar.

L'once d'or valait 1.392,20 dollars contre 1.391,25 dollars jeudi soir.

                  Cours de vendredi    Cours de jeudi

-----------------------------------

               10H30 GMT        22H00 GMT

     EUR/USD         1,3259               1,3239
     EUR/JPY         110,79               110,83
     EUR/CHF         1,2998               1,3015
     EUR/GBP         0,8376               0,8393
     USD/JPY         83,56                83,70
     USD/CHF         0,9803               0,9826
     GBP/USD         1,5828               1,5768